全球最大数位相机将启用 改写天文史

智利北部的帕穹山（Cerro Pachón）海拔2682公尺，位在该处的全球最大数位相机即将启动，展开一项雄心勃勃的任务：以极高的精度拍摄整个夜空，揭开宇宙深处的奥秘。

美国有线电视新闻网（CNN）报导，这台相机安装在即将完工的薇拉·鲁宾天文台（Vera C. Rubin Observatory）内，拥有32亿像素的超高解析度，相当于300部手机的像素总和。每次拍摄的影像涵盖面积可达40个满月。

该天文台计画进行长达10年的观测，每天拍摄1000张照片，每3晚拍摄1次全天可见天空的影像，创造出长达10年的“宇宙电影”。这将产生海量数据，每天约产生20TB 的资料，相当于一个人连续观看Netflix影音平台3年或收听Spotify串流音乐50年的数据量。

这些影像资料将透过人工智慧（AI）和演算法进行分析，寻找任何变化或移动的天体，并在发现异常现象时发出警报。预计每天将产生约1000万个警报，涵盖太阳系天体、小行星、超新星等各种天文现象。

薇拉·鲁宾天文台自2015年开始建设，以美国先驱女天文学家薇拉·鲁宾（Vera Rubin）的名字命名，她率先证实了暗物质的存在。这项耗资巨大的计画最初依赖私人捐款启动，包括亿万富翁西蒙尼（Charles Simonyi）和比尔盖兹（Bill Gates）。随后由美国能源部科学办公室和美国国家科学基金会共同资助，并与史丹佛大学（Stanford University）辖下的SLAC国家加速器实验室共同营运。

该天文台选址于智利安地斯山脉，与其他多座天文望远镜共享观测点。这里高海拔、天空黑暗且干燥，大气稳定，拥有极佳的夜空品质，非常适合进行天文观测。

该天文台预计2025年开始运作，经过数个月的测试后，将进行首次观测。薇拉·鲁宾天文台的主要任务是“宇宙空间与时间遗产巡天”（Legacy Survey of Space and Time，LSST），旨在绘制太阳系、银河系，以及探索变星、超新星遗迹、伽玛射线暴和类星体等各种天文现象。

薇拉·鲁宾天文台也将透过观测暗物质的分布，帮助科学家解开暗物质和暗能量的谜团，以及寻找第九行星（Planet Nine）的踪迹。这些数据将每年提供给部分天文学家使用，2年后所有数据将公开释出，以供全球科学界研究。

这台天文相机安装在即将完工的薇拉·鲁宾天文台（Vera C. Rubin Observatory）内，拥有32亿像素的超高解析度。（路透）

薇拉·鲁宾天文台预计2025年开始运作，经过数个月的测试后，将进行首次观测。（路透）

薇拉·鲁宾天文台预计2025年开始运作，经过数个月的测试后，将进行首次观测。（法新社）