麻生自认将落败：福田将成新任日首相？

日本新任首相人选渐见眉目。现任自民党干事长麻生太郎公开承认将会败给前内阁官房长官福田康夫。麻生太郎9月16日在日本放送协会的电视节目中被指出将会败于福田康夫，但他没有作出否认。

麻生太郎说，自己仍然参选的原因，是不想别人批评自民党以黑箱作业的手法选出党总裁。麻生说：“我参选目的是希望能够有一个公开的选举。”安倍晋三9月12日宣布辞任首相后，66岁的麻生太郎一度被认为是接任首相的热门人选。

但71岁的福田康夫在9月14日宣布竞逐党总裁后，情况出现变化。当地传媒相信福田已经取得自民党大部份派系的支持。由于自民党拥有国会众议院控制权，因此新的党总裁将自动成为首相。

在星期天举行的电视辩论中，福田说日本和美国的关系是他外交政策的基础。虽然国内反对声音不断，但福田表示日本会继续为阿富汗战事提供物流支援。福田康夫主动示好说不会参拜靖国神社。

福田表示，希望对中国和朝鲜采取调和态度。他说美国正打算把朝鲜从支持恐怖主义国家的名单中剔除，而日本也要根据国际形势作出相应调整，如和朝鲜进行一定程度上的对话。

由于不时发生日本人被朝鲜绑架的事件，所以日本对朝鲜采取经济制裁，日本也是六方会谈中最强烈要求朝鲜解除核武的国家。较早前福田表明，一旦当选首相，将不会参拜靖国神社。他的对手麻生则认为，中国日渐增强的军力对日本和该地区造成威胁。

福田在辩论中也提到，中国正朝着自由市场经济努力进发，而日本需要和中国合作。此外，福田说如果他就任首相，现内阁的人事将不会有大幅改动。自民党总裁选举投票将在9月23日进行。新总裁的任期将在2009年9月届满。