500万待申请：资助人头税历史教育活动

(本网综合)联邦多元文化国务部长康尼昨天宣布向华人社区拨款500万元，用以资助由团体和个人发起的有关人头税历史教育和纪念的社区项目基金，例如建纪念碑﹑历史展览或教育计划等。任何个人或团体都可呈交计划申请，由来自全国的7名华人顾问委员接受及审批有关社区项目的申请，决定是否接纳及拨款额，而该拨款将限于3至4年内使用。有兴趣申请的国民可浏览www.canadianheritage.gc.ca网站，查看申请详情。

康尼指出，自2006年6月22日哈珀总理就加国历史上的人头税及其它限制华裔移民的政策公开道歉以来，联邦政府履行诺言，共向46位在世的人头税苦主及619位人头税苦主的配偶及遗孀发放每人2万元的补偿，总额超过1,300万元。

加拿大铁路华工纪念基金会主席盘占元与康尼（图片来源：明报）

此次专对华人社区的500万元拨款出自总理哈珀于两年前宣布平反人头税时同时宣布设立的两笔社区基金之一，即总额2,400万元的“社区历史认知项目”基金(Community Historical recognition Program)。这一基金不仅面向受人头税及排华法案影响的华人社区，也面向在两次世界大战期间在加国受到不公正待遇的乌克兰、意大利等其它族裔社区。康尼表示，本周末联邦政府将有一连串宣布针对这些族裔的有关历史纪念及认知项目的拨款。据康尼的联络主管华西(Alykhan Velshi)透露，拨给各族裔的社区历史确认基金总额将增加至2900万元，稍后会作出各项公布。

康尼表示，另一项由联邦政府主导、以资助全国性教育项目为主旨的“全国历史认知项目”(National Historical Recognition Program)基金亦将在随后条件成熟时启动，其中500万元中的一部分也可以用于与华人社区有关的教育纪念项目。未来会根据实际需要后续拨款。但对于相关人士提出拨给华人社区的基金不应少当年政府收缴的人头税总额，即2,300万元，康尼则没有给予承诺。

尽管康尼说，仍要等数周才会宣布该7名华人顾问委员的名单，但他指名单内会包括曾经涉及争取人头税的社区人士，例如人头税苦主或其家人，同时应来自各省。他暗示人头税苦主兼加拿大铁路华工纪念基金会主席盘占元会是理想人选之一。

今年90岁的盘占元也承认联邦政府官员曾与他商谈做华人顾问委员的事，而他也会乐意接受。他指上述拨款已拖延很久，最后获批算是好事。

安省华裔人头税苦主及家属联盟共同主席伍素屏称，上述的华人社区纪念或教育基金较2006年提出的250万元多1倍，故是件好事，她也认为若选盘占元做华人顾问委员是个好选择。全加平权会总干事黄煜文表示支持上述拨款，但他表明会继续为约3000户未符合人头税赔偿资格的人头税苦主家属，争取一点象征式赔偿。

联邦新民主党国会议员邹至蕙认为该笔拨款不算多，只是象征式，但仍有教育下一代的作用。她希望联邦政府尽快拨出款项给各项获通过的计划，以免随时爆发大选时，该项拨款便会暂时取消。她建议，联邦政府也应与未获赔偿资格的人头税苦主后人，商谈象征式赔偿的问题。

此前不同意向政府争取人头税赔偿，但认为应设立上述基金的全加华人联会名誉主席伍卓生则认为，500万元拨款实属太少，但有总好过无。然而，他也感到当时人头税苦主付出近3000万元，要现今的加拿大人归还相等于现时的款额又有点不合理。他不反对平权会为未合赔偿资格的人头税苦主后人争取赔偿，但他自己不会去争取，他说他父亲临终前讲过不用赔偿，是自已心甘情愿付款移民加国的。

康尼希望社区可以提出创意性的社区计划，善用这一笔基金，而申请项目甚至可以来自于华人社区之外。他表示，对于申请拨款的团体没有资格限制，申请人是个人也可以，主要取决于拨款的项目是否与基金规定的主题切合相关。申请案将在祖裔部就行政法规方面初审，之后则转交7人委员会对项目进行审查，决定是否拨款及拨款多少。他表示会很快宣布7人委员会的人选，除考虑地域等一般因素之外，最关键的是每一名成员个人的经历与背景应与人头税历史事件相关。

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十九世纪后期，先后有超过15000名华工参与修筑连贯加拿大东西海岸的太平洋铁路，其中4000多人客死异乡。虽然中国劳工为建设铁路做出了重要贡献，但在1885年铁路竣工后，在敲入最后一颗道钉的庆功仪式上，却找不到一个华人的身影。不仅如此，加政府还通过《华人入境条例》，从那时起至1923年，华人移民每人入境必须缴纳“人头税”，数目从50加元一直涨到500加元，这相当于当时一名华工两年的薪水。

据统计，在1885年到1923年的近40年间，加政府共向八万一千多名中国移民征收了总计2300多万加元的人头税。在1923年至1947年期间，当时的加政府又通过实施排华法案禁止华人入境。

进入上世纪八十年代，广大华人社团开始为“人头税”的平反奔走呼号，呼吁加政府承认错误，承认华人对国家所做出的贡献。平反行动得到了很多主流社会正义人士的同情和支持。为表示支持，一位名叫皮埃尔•伯顿的作家在去世前特地把这“最后一颗道钉”捐赠给了华人社区。

经过二十多年抗争，随着华人社会地位和经济实力的提高，加历届政府对平反“人头税”的态度经历了从不与理睬，到虚与委蛇，再到积极处理的转变。在今年1月联邦大选中，“人头税”问题成为争取百万华人选票的重要议题。保守党政府总理哈珀上台后，一直表示将兑现大选承诺，平反“人头税”，并最终定于本月22日在议会举行“人头税”平反仪式，正式就歧视华人的“人头税”政策向全加华人作出正式道歉，并公布平反方案。