首次找到地外生命之源，火星确实有水

美国航空航天局（NASA）探测器“凤凰”号第一次尝到了“火星水”的味道！通过对采集到的冻土样品加热，“凤凰”号证实，这颗红色星球上确实有水，它以水冰的形式存在。

歪打正着发现水

美国“凤凰”号项目小组在7月31日新闻发布会上说，“凤凰”号的机械臂30日把一份土壤样本递送到“热量和释出气体分析仪”中。在样本加热时，分析仪鉴别出其中有水蒸气产生。

负责“凤凰”号“热量和释出气体分析仪”的首席科学家、亚利桑那大学的威廉·博因顿说：“现在我们终于‘触摸并品尝’到火星上的水了，根据我的观点，它‘味道’好极啦。”项目小组的科学家们在30日得知这个好消息时，都激动地开香槟庆祝。

博因顿介绍说，这次的发现有点“歪打正着”。几天前，“凤凰”号用机械臂在身边挖了一处深约5厘米的沟，并发现触碰到了一层硬硬的冻土。不过，可能由于水分过多，“凤凰”号试了两次都没能将铲子里的富含冰的冻土样本送进分析仪中。后来，它决定放弃，转而收集些干燥的土壤。没想到，样本里含有少量的冰，于是就有了这次“无心插柳”的惊喜。

白色物质为水冰

火星全貌

“凤凰”号使命延长

“凤凰”号取得的这次重大探测进展大大鼓舞了科学家们的信心。NASA当天宣布，将“凤凰”号原本90天的探测使命延长5个星期，至9月30日终止，并在4.2亿美元的基础上再追加200万美元的投入。

这次的发现证明，火星具有了可以支持生命存在的基本元素。不过，NASA说，目前还需要对这一泥土样品进行进一步的分析和测试，大约需要三四个星期才能得到分析结果。

其他星球探水发现

土卫六有甲烷湖群

2006年7月22日，“卡西尼”号太空船近距离飞越土星最大卫星土卫六时有了一个重大发现——其北极存在着一个巨大的甲烷等碳氢化合物形成的湖群，湖群包括12个大小不等的湖。其中有些还流动着液态物质，很可能是甲烷和乙烷的混合物。

2008年7月30日，研究人员报告说，土卫六表面的大型湖泊中至少有一个充满了液态碳氢化合物。迄今除地球以外，土卫六是人类在太阳系中所观测到的表面有湖泊的唯一一个天体。

土卫二出现喷泉奇景

2006年3月10日出版的《科学》杂志发表一份研究报告说，“卡西尼”号飞船2005年2月、3月和7月三次飞越了土卫二上空，第三次在距离其表面仅168公里的位置飞越了南极上方，拍摄到了这一地区的高清晰照片。分析发现，土卫二南极地区有一系列大小不同的裂缝和喷口，冰屑、水蒸气和尘粒从中喷出。科学家认为，喷发物来自接近地表的地下水库，水上面可能覆盖着一层薄冰。