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移民生活:记我在加拿大的行车经历

来加拿大移民之前,就听说这是个坐在汽车轮子上的国家,这一点在我们还没有登陆时就已有了体会。我们的飞机抵达多伦多是晚11点钟,临近皮尔逊国际机场时,朝下望去,繁星点点,只见公路上汽车的灯光形成了一条条游龙,其印象颇为深刻。

加拿大幅员辽阔,高速公路和各种公路网络交织在一起,把人们带到任何目的地。自己驾车出行,给工作和生活带来很大的方便。许多加拿大家庭拥有两辆汽车,一辆用于上下班和购物的小型轿车,另一辆是越野车或客货两用的车,用于郊外旅游或外出度假。全民汽车拥有量排在世界前几位。在汽车消费上,绝大多数加拿大人仅仅把汽车看作代步工具,而不是身份和地位的象征。

初到加拿大,待生活稍有安定,先生就开始找教练学车。考取了驾照后,便酝酿买车,由于经济原因,转了几个车行,买了一辆二手车。毕竟是家里的第一辆汽车,欢欢喜喜地打扫干净,从此它陪伴我们走过了4年的风风雨雨。

拿到车的第二天我们就去了尼亚加拉大瀑布。这是先生第一次上高速,既兴奋又紧张,紧握方向盘的双手出汗不止。全家三人六眼,找路、看车,一个也没闲下。就这,还是开错了道。在回程中,又遇见了大雨,搭上了十倍的小心,安全地回到家中。游览了世界上最大的瀑布,让人难忘的却是第一次驾车上高速的经历。

有了车,碰上好天气,在家里就自然坐不住了。要开车出行,必须熟悉路段,熟悉了路段,才能方便驾驶,这是先生的一贯主张。这方面,他做足了功课。在大多伦多行车,我们有地图册。而出了大多地区,就上网找路线,打印成页,标出记号,避免了很多弯路。

说起开车出行,有一段经历不能不提。那是我们准备换车之前,因为这辆二手车越开毛病越多,修了几次,银子花了,可麻烦总不断。最后发展到路上稍有塞车,只要停下,就可能熄火,再发动不着。弄得先生开车提心吊胆,生怕不争气的车子随时抛描。其担心还真出现了。

2003年秋的一天,去北约克办事,回来走Gardiner Express。正值下班高烽,临近CN Tower时,开始塞车。走走停停,再停下时,车熄火了,怎么也发动不着,真是干着急没办法,赶紧打上紧急灯。眼看两旁的车辆减慢速度开了过去,我们怀着内疚的心情坐在车里,真是度秒如时啊。

不知是摄像监控还是行车的好心人通知了警察,三分钟后听到了警笛声。两辆警车一前一后将我们的车夹在中间,后边的警车上竖起了绕行的牌子。一名警察走到车窗前说了三句话:坐在车里不要动,拖车马上就到,有什么要帮助的吗?没有一句埋怨,也没有任何责怪,连眼神都是那么真城、信赖。先生惴惴不安地问影响了交通,会不会吃罚单,警察的回答更干脆,“No, Don’t worry!”我们的心放回了肚里。

这时拖车来了,在警察的指挥下,我们上了拖车。司机连人带车把我们拉到一个CAA的定点修车处,收取了拖车费,交给一张收据。告知我们可以把此收据寄给CAA要回拖车费用。我们将信将疑地收好收据,把车扔在修车行的停车场就回家了。第二天先生去把车开了回来。

加拿大汽车协会,即CAA是一家全球连锁的汽车修理、托运、保障系统,成立于1913年成立。加入协会每年交一小笔费用,会员便可享受24小时紧急道路服务,每年免费服务5次。还代上保险,提供地图、旅游图册及车辆测试等服务。因为买的是旧车,这些服务都是很需要的。所以自从我们有车,就加入该协会。

抱着试一试态度,拨通了电活,说明了情况。对方回答道,将拖车费收据原件寄来,复印一份保存以备邮寄丢失。三星期后就收到了支票,这可是没有想到的结果。作为CAA的忠实会员,虽然换了车,我们还在年复一年的加入,他们的服务确实物有所值。

我们的驾车经历不是人人都能碰到的,尤其是在高速公路上抛描,而且抛描在道路中间,现在想起当时的情形,都觉得新奇。通过整件事情,我们对这个国家及其社会服务体系有了更深的认识。也进一步理解了为什么加拿大的警察体系叫做police service(警察服务系统),而不是police force(警察武装)。一词之差的内涵太深了。

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