省府将逐步收回下放给市镇的服务项目

(本网综述) 昨日（周五），安省省政府宣布，将从2010年开始逐步收回十年前下放给各市镇、并让其自负盈亏的公共服务以及社会福利（welfare）项目。长期以来，本省下属各市镇大都被这些服务和福利项目压得喘不过气来，因此省府这一“减压”措施得到各市镇首脑的极大欢迎。不过，鉴于目前安省自己财政情况也不好，所以这个政策要用8年才能完全实现。而到2018年该措施全面实施之际，省府将每年支出30亿元的城镇福利成本。

背景：社保重担让各市镇倍感压力

10年前，安省进步保守党政府(Progressive Conservative Party，2003年12月与“加拿大联盟党”合并为今天的保守党)将社保津贴、廉租屋、残障福利、老人医药费以及公共医疗的成本开支全部转移给各个市府自行承担。

同时，省府设立了“安省市政合作基金” (Ontario Municipal Partnership Fund)，给下属各市镇补贴。然而，各市得到的补贴远无法充抵支出的社保成本，因此省府下放的社保和服务项目便成了各市镇肩上的重担；而且城市规模越大，福利成本开支也越高，担子就越重。

就拿多伦多来说，从省府一下放社保项目开始，怎样竭力平衡预算收支就成了让每任市长头疼的难题。仅2008年，多伦多市府在廉租屋方面就需花费3.36亿元，福利开支则达2.68亿元。此外，社保成本也成了某些政客加税的借口。例如多伦多市长苗大伟，每次谈到财政困难、或是想增加课税项目时，无不拿出这个问题来对付所有质疑的议员或是市民。

因此，省府此番“减压”新政，不仅给各城镇卸下了担子，在某种程度上也是利民的好措施。

“减压”新政的细节

据安省城市事务厅长沃森(Jim Watson)表示，这次新政的出台标志着省府与市府的合作伙伴关系步入一个崭新的阶段。同时，该政策也能减轻纳税人的压力，让所有的省民获益。然而，该计划需要等到10年后才能完全达到目标，这又远长于各地方政府的最初希望，因此各市首脑似乎也并不是完全满意。

对此，沃森则呼吁大家理解。他表示，由于全球经济放缓、安省经济产业遭受重创，省府已无法像大家所期望的那样快速实施这项计划。此外，沃森还强调现在安省的财政预算中已经出现了5亿的赤字，言下之意省府确实已经尽力了。

据悉，在新政实施之前，安省纳税人需承担50%的社会福利管理成本和20%的福利补贴。而到新政实施后1年（即2011年），地方政府就将享有省残疾人支援计划和医药费补贴；到2012年，省府将开始承担各城市法院的保安费用。2018年新政完全实施为止，各城市的社会福利成本有望每年减少逾400万元。而就多伦多而言，估计则有超过7亿元的城市服务成本开支应由安省政府支付。此外，安省对所有市府的总开支预计会超过30亿元。

不过沃森继而表示，因为省府也面临着严重的财政压力，因此目前她还无力承担各城镇廉租屋的开销。

多伦多市长David Miller对这项计划表示赞赏，他表示市府无需再征收几百万元的物业税转给省府，而可以直接将税收用于本市的核心服务。

各方传来质疑的声音

虽然安省财政厅长邓肯(Dwight Duncan)一再表示，省府将有能力收回下放给市镇的服务，但是反对党及市镇方面还是对新政提出质疑。

咸美顿新民主党党员霍沃斯(Andrea Horwath)表示，目前安省的财政预算中已经出现了5亿的赤字，而随着经济的恶化，这个缺口可能还会加大，因此她自己对省府能否按时全面完成这项计划很有疑问。

保守党领袖庄德利(John Tory)指责自由党政府基于“政治理由”拖延公布这项新政计划，藉以安然度过2007年10月10日举行的安省省选。

而安省沙尼亚(Sarnia)市长则干脆指责省府“没良心”，居然要花费10年时间，才能“逐步承担”各市的社保开销。

此外，多伦多市府财政预算委员会主席高雪莉(Shelley Carroll)对省府的低效表达了不满。她表示，新政的初案已于今年2月份在政府内部公开过，可是昨天公布的方案却给打了折扣。