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温哥华中国移民学生遭大规模调查

从9月开始,加拿大卑诗省政府对大温地区1千多名中国移民学生进行大规模的调查,重申审核该批学生的助学金(student grant)申请,并陆续取消或追讨已经发出的助学金。

学生表示是按正常程序申请,现在省府出尔反尔,突然取消了他们赖以为生的助学金,令他们的学习计划大受影响,部份财政困难的学生更面临辍学的局面。

有学校指出,政府针对中国移民学生,突然改变过去多年来的计算方式,令许多学生因学历问题而失去助学金,是不公平的表现。

三年前从天津移民温哥华、现在就读温哥华中央学院一个会计课程的邱女士向记者反映,今年4月,她成功申请到卑诗学生辅助计划(B.C. Student Assistance Program, BCSAP)的助学金,当时她十分感动,觉得政府在她最需要的时候,向她伸出援手,令她暂时摆脱了后顾之忧,可以全身心地投入到学习中去。不过,9月份,她突然收到BCSAP的调查信,要求她补交大学的成绩单。接着,她的百多位中国移民同学也收到政府的信件,重申接受调查。

邱女士说,当他们按要求向BCSAP提交学历证明后,他们又收到政府的通知,称他们在申请助学金前,曾经在大学内学习超过32个月,不符合申请助学金的资格,即时停发早前批出的助学金,并向学生追讨已经发出的款项。

邱女士对省府政策的前后不一表示愤怒。她指出,他们大部分是全职(Full Time)学生,当时是因为政府批出助学金才放弃兼职的工作。现在没有助学金的资助,他们根本没法负担沉重的生活费用,马上要面临辍学的困境。邱女士批评政府一方面宣称协助新移民尽快适应社会,一方面却将新移民学生获取本地学历,融入社会的努力和梦想毁于一旦。

今年2月,卑诗省政府在财政预算中宣布,从今年8月份开始,取消无偿的助学金制度,改由学生贷款(student loan)代替。而今年4、5月间,出现了大批学生申请的情况,希望可以坐上助学金计划的末班车。政府也因此引起关注,对4月以后申请的个案进行重申调查和审核。

省专上教育厅调查员卡斯尼(Trina Cushner)在回覆温哥华中央学院的信中表示,由于在助学金计划取消之前,出现了大批来自该校的申请个案,而申请表里提供的财务情况和学历背景都十分相似。所以,政府对多间学校进行大规模的调查行动,以证明资料的正确性及助学金是否用得得当。政府同时怀疑有私校协助学生填报申请表,并有申请人瞒报学历年限。

根据卑诗学生助学金申请指南中的第24款规定,申请人需要填报在卑诗、加国及其他地区所接受的全职专上教育时间。计算的方式是“仅计算实际在课堂内上课时间(包括受薪的“co-op工作计划”),不包括预科课程、学徒训练或申请以上课程的等候时间。”而如果过去曾接受专上教育超过32个月,则没有资格申请助学金。

有学生收到BCSAP的来信表示,由于她已经具备大学学历,每年以就读8个月计算,4年就是32个月,所以不符合申请资格。

不过,温哥华中央学院副院长Patrick Zhao对记者表示,政府简单地将每学年按8个月计算的做法,并不符合中国大学的实际情况。例如,中国的大学一年级均有1至2个月的军训和一些校外无薪实习,这些都与北美的学校有很大的区别。

他举例说,他们学校有一个50多岁的移民学生,大学期间适逢中国的文革时期,根本就没有几天在课堂上课,但省府仍然一刀切,以他有大学学历为由,取消了他的助学金。而在助学金申请的规定中明确写明:“只计算实际在课堂上上课的时间(only count the months that you were actually attending classes)。

Patrick还指出,过去几年来,大温地区的绝大部分私立学校都是采取同一的模式,指导学生填报专上教育时间。而多年来也相安无事。他质疑省府政策前后不一,尤其是此次针对中国移民学生的行动是未能做到一视同仁。如果要调查,那么,应该对4月份以前的申请个案一并调查,而且对来自其他地区的移民学生也应同样调查。

他说,政府政策的延续性十分重要,不能因为预算不足而改变一贯的政策。所以,学校已经聘请律师研究省府的计算方式是否有违公平原则。并向国会议员和省议员反映意见,争取公平合理地解决学历计算问题。本那比的省议员李灿明已经与该校师生会面,并于上周去信当时的专上教育厅长庞雪丽(Shirley Bond)反映意见。李灿明表示,他会继续向新任厅长张杏芳表达学生的忧虑。

对于省府要求学校不能够协助学生申请助学金,有学生表示,中国移民刚到加国,举目无亲,对本地有关规定不了解,加上英语水平不高,所以,某种程度上依赖学校是在所难免的。

温哥华中央学院院长韦斯特罗(Marv Westrom)表示,校方确有向学生提供谘询服务,但关于应该如何填报专上就学时间,则完全是由学生自行计算。

省专上教育厅表示,学生必须负起了解贷款和助学金的有关规定和责任,不能依赖学校,因为协议是学生与省府所签。如学生有沟通上的问题,可以写信与有关政府部门反映。政府会按照助学金规定审核每位申请人的个案。 (黄运荣)

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