Jetsgo突停飞万七旅客春假泡汤

Jetsgo周五凌晨宣布申请破产保护，并即时停飞所有航班。由于事出突然，加上适逢3月春假旺季，许多外游人士到了机场才得知消息，场面极度混乱，受影响旅客数目达17,000人。甚至是Jetsgo员工也是到了机场上班，才惊闻自己已顿成失业大军。 加航及WestJet马上采取应变措施，尽量增加航班，满足手持Jetsgo旅客的需要。在安省、卑诗省及魁省，旅客如果是通过注册旅行社购买机票，将可获得赔偿。部份信用卡也会为卡主提供保障。

总理马田指事件“令人十分遗憾”，没有多作评论；解话的工作于是便落在运输部长拉皮埃尔（Jean Lapierre）身上。

魁省高等法院周五收到的文件显示，Jetsgo在截至2月28日的8个月内合共亏损5,500万元，单在本年头两个月，亏损便达2,200万元。Jetsgo共拥有29架飞机，每月载客量约280,000人。

公司创办人兼大股东李布兰（Michel Leblanc）持有公司90%股权，他发表声明说：“对于此决定我们深表遗憾，我们经过非常困难的讨论，才决定终止运作。”Jetsgo其余10%股权由富达投资（Fidelity Investments）拥有。

李布兰在法庭文件中，怒斥对手WestJet Airlines是导致公司寻求破产保护的一个罪魁祸首。直至2004年春季，公司仍能保持盈利，当时甚至曾与国家银行（National Bank）商讨安排公司招股上市，集资1亿元来加强公司财力。但Jetsgo声称，WestJet潜入其内部电脑系统，采取针对性行动，对公司盈利和业务造成严重打击。其中一个例子是WestJet决定从咸美顿迁至多伦多皮尔逊国际机场，Jetsgo终被迫放弃上市计划。两公司后来因此对簿公堂。

但Jetsgo的运作，亦早见问题丛生。联邦运输部正就上星期两宗引擎事故展开调查；之前在1月份一班飞往卡加利的航机，在降落时也出现异常情况。

西安大略大学经济学教授简能（Ray Canon）便指出，Jetsgo的机队机龄高而效率低。今次只是市场上汰弱留强的个案。

证券公司Dlouhy Merchant Group估计，Jetsgo占本地市场载客量10-12%。Dlouhy Merchant更指Jetsgo“既没有成本可削，亦几乎没有甚么资产可言，它将难以翻身。”

坐享渔人之利的加航及WestJet，股价大幅飙升，两公司纷纷表示会尽力协助受影响旅客和员工。但加航发言人库淇（Laura Cooke）表示，Jetsgo出事时间不巧正值春假，许多航班早已爆满。

单在多伦多皮尔逊国际机场，Jetsgo原定便至少有18个本地及跨境航班，要即时疏导全部旅客难乎其难。

运输部长拉皮埃尔表示，他事前已考虑过多个方案，希望可尽力协助乘客，并曾与其他航空公司甚至是Via Rail联络。但他强调，事先并不知道Jetsgo会申请破产保护，自己也只是从传媒报道中得知有关消息，他指自己只知悉当局发出有关安全问题的通告。

Jetsgo周四接获一份联邦飞行安全证书，拉皮埃尔没有正面回应这是否对Jetsgo的致命一击。他不相信运输部的30日最后通牒触发Jetsgo申请破产。

他在众议院中表示，Jetsgo突然停办，是自由市场经济一个自然现象，消费者既受惠于割喉竞争，也会遇到市场开放带来的负面影响。

一些滞留美国不同城市的旅客，格外显得无助，不少是因为受到Jetsgo的廉价机票吸引而安排行程，现在迫于无奈要轮候才有望求得一张贵价票，早日回国。

对于并非所有旅客也获赔偿保障，加拿大消费者协会（Consumers Association of Canada）表示愤怒。协会副总裁符志文（Mel Fruitman）说：“政府设立了不同机构，不幸地却属无牙老虎。他们不是今天才知道Jetsgo只是强行运作。”

Jetsgo申请破产及停飞的决定仓促，这种处理手法，特别惹人咎病。不但旅客行程受影响，Jetsgo更一直接受旅客订票直至最后一刻。

渥太华律师行Perley-Robertson, Hill and McDougall的破产法专家科舒曼（Stanley Kershman）说：“这样做委实不可取。他们老早已知道出现财政困难。”而旅客如果未能取得信用卡公司或业界提供的保障，便会成为Jetsgo债权人之一，不过科舒曼说他们在债权人中“排行最低，...有抵押债权人完事后，通常也没有甚么剩下给其他人了”。

Canada 3000于2001年结束包机服务时，也是事先做足保密功夫；今次Jetsgo的情况，仿如当年的翻版，格外惹人非议。两者的做法，与Greyhound Air在1997年决定结束运作的部署，形成强烈对比。Greyhound事先张扬，早在两星期前便公开停飞决定，大大减低对旅客的影响。

题图：一名旅客在安慰失望的儿子。他们本来安排乘搭Jetsgo前往温哥华，但抵达皮尔逊国际机场，才得知无法成行。星报记者Steve Russell摄