EI渐用尽：安省寻求社会福利者增多

(本网综述) 尽管上个星期联邦统计局的报告显示本国的劳动力市场正在复苏，但是总失业人数仍然很庞大。随着失业者之前享用的EI渐渐到期，不少人转向省属的社会福利寻求帮助，令一些失业大省的福利申请案数量大增。近日，先前遭受“失业潮”重创的安省向联邦呼吁统一全国EI发放的标准，以缓解安省面临的这一问题。

背景：各地福利申请案数量增多

自09年1月本国失业率出现衰退后的首次大幅上升至今，已经过去了整整一年。随着失业者之前享用的EI渐渐到期，不少人开始转向省属的社会福利寻求帮助。在本国的一些失业大省、如BC省和安省，近期都出现了福利申请案数量大增的现象。本国劳动力市场专家表示，从以往经济衰退的经验来看，衰退开始后的一年左右正是申请福利的“高峰期”。

联邦统计局和联邦人力资源部曾打算做调查，统计全国的失业者中有多少已经将EI耗尽、并开始申请社会福利，但是这项工作迟迟未能完成。不过，数个省份已经将有关数据公布了出来。

（来源：环球邮报）

在本国人口最多的BC省和安省（同时也是失业大省），一月份都出现了福利申请案数量增多，以及积压的申请案（caseload）大幅上升的现象。其中，BC省积压的社会福利申请案为132,304件，比一年前上升了14.3%；而安省的积压申请案则为819,084件，比去年同期上升了10.8个百分点，其中有很多都是之前享用EI的失业者。

评论人士则预测，在今年夏天季节性工作（seasonal work ）出现之前，本国各省的积压福利申请案数量都将一直上升。

据悉，今年一月，加拿大劳工议会（Canadian Labour Congress）总经济师杰可森（Andrew Jackson）预计，有近50万EI领取人会在他们找到新工作前用完保险。他说，“我们预计，2009年新的领取失业保险金的总人数已达到2百万人。”

他表示，“如果EI的耗尽率保持与2006年底相同，那么我们最终可以见到超过50万消耗完失业保险金的人士会在2010年重新EI。”

安省呼吁联邦统一EI标准

安省社区社会服务厅长梅若(Madeleine Meilleur)表示，本省积压的社会福利申请案增多，其直接原因就是失业者已经耗尽了他们的EI。

据悉，联邦政府在各省发放EI的标准并不是按照当地的人口，而是按照历史平均的失业率，历史失业率高的省份EI便容易拿。

以纽芬兰省而言，如果按照人口比例她只能拿到全国EI总发放额的1.6 %，但是由于该省是“历史高失业率”地区（traditionally high unemployment），所以可以拿到5%至9%。

相比之下，安省的待遇便很“不公平”。尽管安省并非历史失业率高的省份，但是在这次的经济不景气中却饱受“失业潮”重创，失业率高于全国平均水平。即便是现在经济已经渐渐恢复，安省的失业率仍然高达9.1%（二月份数据），比全国高了将近一个百分点（联邦数据8.2%）。

可是，联邦依然按照之前的标准发放EI，这使得本省大量的失业者无法得到及时和充足的救助。当他们的EI耗尽后，便转向了省属的社会福利，给本来就陷入财政困难的本省又添加了不少压力。

梅若厅长表示，今年联邦政府在新财政预算中打算拨款70亿元，作为扩大EI、以及职业培训项目的临时款项。她呼吁，这次安省的工人应该和全国其他省份的工人一样，享有相同的EI待遇标准。

其实，对现行EI标准的批评声一直存在。批评的焦点也不仅在于各省的差异，更在于不同工人之间的待遇区别。早前，国会内的反对党曾多次向政府呼吁，统一EI的待遇标准，以免出现不公平的现象；而人力资源和技能发展部（Human Resources and Skills Development Can）出台的一份报告则更毫不留情地批评现行的EI标准是在“剥夺”（disenfranchises）自雇者、移民、兼职工人（part-time workers），以及应届毕业生（recent graduates）的合法权利。

对于这些批评，联邦人力资源部部长范茵丽（Diane Finley ）则表示本国的劳动力市场仍然处于衰退的阴影中；而联邦政府也曾预告过，失业者可能要等待更久才能找到新工作。联邦政府已经在新一年度的预算中，在扩大EI、就业培训等项目投入了很多资金，用来继续帮助全国的失业者。不过，部长同时也强调，EI是一项保险（insurance），正如其他类型保险一样，必须先付保险费（premiums）才能领取。