天文台发现一颗彗星飞向太阳将被吞噬

发布：2010年03月16日 17:37 来源：新浪科技

发布：2010年03月16日 17:37

来源：新浪科技

据美国太空网网站报道，一颗新近发现的彗星正朝太阳飞去，预计最终将难逃葬身炽热的太阳的命运。

由于这颗彗星同太阳的距离过于接近，如果不借助专业观测工具，肉眼很难看到。据SpaceWeather.com网站报道，太阳及日球层天文台(Solar and Heliospheric Observatory，SOHO)拍摄的最新太阳照片，清晰地显示了一颗彗星飞向太阳的“死亡坠落”。

这张由太阳及日球层天文台2010年3月12日拍摄的照片，清晰地显示了一颗掠日彗星正朝太阳飞去，很可能将葬身“火海”。照片是由SOHO的大角度分光日冕仪（LASCO）拍摄的，照片中太阳的光芒被一个圆盘遮蔽。

据了解，彗星近距离掠过太阳的现象并不罕见。天文学家估计，超过1600颗彗星定期会穿越太阳系的核心区域，而掠日彗星的数目在2005年就已经跨越1000大关。

这颗飞向太阳的彗星属于克鲁兹族掠日彗星，它们的轨道使得自己非常接近于太阳表面，最近只有数十万英里。无一例外，这种遭遇都会导致彗星因太阳极高的温度而蒸发，但大多数彗星由于太小而难以被观察到。这一次，SOHO探测器上的照相机终于让科学家们如愿以偿。

据悉，所有的克鲁兹掠日彗星都是数百年前解体的一颗大彗星的残骸。克鲁兹彗星是根据德国天文学家海因里希-克鲁兹(Heinrich Kreutz)命名的，克鲁兹是第一位确定这种联系的科学家。

太阳及日球层天文台是欧洲航天局及美国国家航空航天局共同研制的无人太空船，于1995年发射升空。该天文台共安装了十二台主要的科学仪器，每一个都能够独立的观察太阳或者太阳的某个局部。据悉，太阳及日球层天文台是通过日冕观测仪拍摄到克罗伊策掠日彗星即将被太阳吞噬的照片的。日冕观测仪可以遮挡图像中最明亮的物体，从而令科学家可以观测到太阳周围的活动，例如彗星靠近。

太阳及日球层天文台在发现掠日彗星上可谓功不可没。在太阳及日球层天文台发射升空之前，其他太空望远镜只发现过16颗掠日彗星。而自太阳及日球层天文台1995年发射以来，天文学家迄今已通过这一仪器发现数百颗克鲁兹掠日彗星，一些直径甚至只有几米。

塞丁泉彗星（Siding Spring）1600多万公里长的彗尾

仙女座星系的尘埃螺旋臂

新浪科技讯北京时间2月18日消息，据美国《连线》杂志网站报道，自去年12月发射升空后，美国宇航局红外太空望远镜“广域红外探测器”(WISE)已经发回超过25万张原始图片。美国宇航局选择其中的四张进行处理并予以公布，这是首次发布WISE观测到的神奇太空景象。其中一张照片显示了一颗彗星长达1000万英里(约1609万公里)的彗尾的红外图像。

“广域红外探测器”同另外两部红外太空望远镜—“斯皮策”太空望远镜以及“赫歇尔”望远镜—相比，观测范围更广，灵敏度也更高。“广域红外探测器”捕捉到塞丁泉彗星(Siding Spring)的红外图像，由于其宽广的观测范围，彗星长长的彗尾也“一览无余”。塞丁泉彗星1600多万公里长的彗尾主要是由发光尘埃构成。在太阳风的作用下，彗核喷发出尘埃颗粒。

美国宇航局于去年12月14日将“广域红外探测器”发射升空，并于12月月底开始在距地球约500公里的太阳同步轨道开展观测工作。该红外望远镜主要任务是在9个月内扫描整个天空，搜寻那些人类未知的小行星和彗星等，对它们进行归类，并列出可能对地球构成威胁的天体。天文学家希望借助“广域红外探测器”识别出几十万颗未知恒星、小行星、尘埃云和彗星。一些人认为，它甚至能在我们的太阳系最外层发现一颗巨大的气体行星。

目前，共有三部太空红外望远镜对宇宙空间展开观测，除“广域红外探测器”外，还有“斯皮策”太空望远镜以及“赫歇尔”望远镜。这三部太空望远镜通过捕捉波长较长的红外线来探测宇宙。因为较长的光波能在微小颗粒中有效地传播，因此红外线太空望远镜观测最适合观测尘埃区域。据了解，“广域红外探测器”对中红外(mid-infra-red)光线最灵敏，这些光的波长大约比可见光长5到33倍。

“广域红外探测器”还捕捉到仙女座星系的图片。如图，图片显示了该星系的螺旋臂。“广域红外探测器”拥有4个红外探测器，分别探测3.4微米、4.6微米、12微米和22微米的红外线。科学家只使用最长波长的探测器获得的数据，得到了这张仙女座星系螺旋臂图片。仙女座星系的螺旋臂是由尘埃构成的，并被年轻恒星炙烤到较高温度。