北美时报：安省药物改革争议引人瞩目

现实生活中，任何一种改革都必然会引起诸多争议、众说纷纭、莫衷一是。改革的成功与失败，取决于改革者事先是否顾虑周详；一经落实进行，能否排除万难、勇往直前，坚持 [ 自反而缩，虽千万人，吾往矣 ] 的 无畏精神。

安省卫生厅长4月7日提出建议修改安省药物制度，如果获得省议会通过，将在5月15日实施。改革方案对政府资助的安省药物福利计划、私人雇主药物计划、制药商、药剂师和病人将产生重大影响。安省现时配方非专利药物的价钱比其他国家高出多达 80 %。这些药物包括治疗糖尿病、高血压、肠胃病和抑郁症等慢性疾病。昂贵的药物价格对病人造成沉重的经济负担 。造成药物价格昂贵的一个原因，是非专利药物制药商向选择存入其生产药物的药房提供专业补贴 ( Professional allowance )，数字高达 7亿5千万元 。制药商把这种专业补贴的支出附加在药物价格之上，令药物价格不断抬高。

安省政府的改革建议，将禁止非专利药物制药商向药房提供专业补贴 ，从而促使非专利药物的价格向下调整，达到品牌药物价格的 25 %。有例子显示，一种治疗精神抑郁症的非专利药物Citalopram，在现行制度下，病人每年要支付 346 元，但在新计划下只需付 114 元，节省 232 元。

改革方案中， 省府承诺拨款 1 亿 5 千万元补助药剂师为病人提供的专业服务，亦容许药剂师逐年增加处方配药费 ( Dispensing fees )，在农村和偏远社区的药房将会得到政府新增的拨款资助。

但安省药剂行业则对改革建议大力批评。据媒体报道，大型连锁药房、小型连锁店和个别经营的药剂师都表示，改革将大大影响他们的生意，他们将被迫关闭药房、裁员、减少工作时间和削减对病人的服务，例如上门送药、谘询和辅导等。其中 Shoppers Drug Mart 集团更率先缩短部份药房营业时间，以实际行动表示抗议。另一集团 Rexall亦宣布冻结招聘员工，和开始向病人收取送药服务费。看来药剂行业和省府的争端，若不能妥善解决, 将会越演越烈。更有甚者，一些别具用心的政客，利用省民对改革的一知半解进行煽风点火、以偏概全、歪曲事实，口口声声说为民请命，实际是想捞取政治得分！

平心而论，省府著眼于调整非专利药物的高昂价格，对需要自付药费的病人最为有利 。在安省药物福利计划中，政府每年花费高达 8亿元在老人和领取社会援助人士身上。非专利药物价格的下降，令省府可以节省大量开支，有能力把更多种类的新药物纳入安省药物福利计划中，使病人直接受惠，从而可以把节省得来的金钱去改善医院设施，增加医护人员，缩减急症室轮侯时间。对私人雇主资助的药物计划和医疗保险，新改革可以促使保险费调低，令更多人有能力负担。药物医保计划会更全面和普及化，更多人的健康得到保障。对安省纳税人来说，取消专业补贴，可以使非专利药物价格下降，令纳税人节省数以亿计的金钱。 有报道显示，过去有 70 %的专业补贴被滥用，作为提高药房利润，而非 提供病人服务。

省府在改革药物制度的过程中，必须谨慎和具有弹性， 预防一些可能发生的情况，例如某些药物价格下降影响制药商的生产和供应不足。 省府亦必须确保药剂师行业的收入得到充份保障， 不会影响 对病人的服务。总括而言，安省政府今次采取果断的行动来调整药物价格和修改医药系统，是朝正确方向迈进一大步。