卑诗成为北美首个网上赌博合法化地区

环球华报记者杨梅报道 今年3月底，卑诗省省长金宝尔（Gordon Campbell）声称，将投入4.5亿元，在卑诗体育馆（BC Place）以西至甘比桥（Cambie Bridge）之间的2英亩地皮上，兴建一个包括有10万呎的大型赌场、演艺宴会场所以及两栋酒店的大型娱乐城。由于卑诗体育馆与温市唐人街近在咫尺，在当时就引来华裔社区对此项计划利弊的讨论。昨日（15日），卑诗省府更进一步宣布，推出一系列的网络赌博扩展项目，此举将使卑诗省成为北美率先使网络赌博合法化并和加以规管的省份。公众对此议论纷纷。

75个各类赌博游戏上网

昨日，卑诗省住房和社会发展厅厅长高利民（Rich Coleman）宣布，卑诗博彩公司（B.C. Lottery Corp.）在其网站https://www.playnow.com/
上，开放75个新的网络赌博游戏，全部网上游戏在该网站的页面上被分成不同的种类。

网络赌博游戏

这些赌博游戏包括，宾果游戏（bingo）、彩票（lottery）、体育下注（sports betting）和赌场游戏（casino games）等等，其中赌场游戏又包括21点（blackjack）、轮盘（roulette）和扑克（poker）等等诸多种类。

博彩公司去年着手筹备

早在去年8月，卑诗博彩公司（B.C. Lottery Corporation）即已通过一项动议，将其网站上赌博游戏玩家的每周博彩最大限额，由过去的120元，戏剧性地大幅提高至9,999元。这一提升，为该公司在网络上经营赌场式的赌博游戏成为可能。

而且，该公司还努力使这些赌场式的赌博游戏设计成不单只能够在电脑上玩，而且还可以在诸如iPhone或黑莓（BlackBerry）这样的便携式设备上玩。

网站有设限条件和警示

当然，该公司亦明确表示，只有那些年龄和地址已获核实的注册会员才能够有资格开设允许每周赌资额达到9,999元最高限制的账户。

另外，全新上线的PlayNow. Com网站还将包括一些明显的网站链接，帮助那些或许需要寻求戒除赌瘾或有相关问题之人士找到相关的社区支持项目。网站上还设置有防护措施，以确保适当的网上安全和及时、善意的关于适度博彩的警醒信息。

卑诗省自由党政府表示，扩展网上赌博的一大好处，就是政府籍此为私营的赌博网站提供全省范围内的统一规管，而在这之前，这些赌博网站对“问题赌博”放任自流。

卑诗省府获利逾十亿

在2009年，卑诗省府消减了34%的“负责博彩策略”（Responsible Gambling Strategy）和“问题博彩项目”（Problem Gambling Program），相关拨款由一年前的700万滑落至460万。

住房和社会发展厅表示，即使经费遭消减，该厅仍将继续提供核心服务，包括24小时热线服务、临床顾问和在赌场设置“负责赌博官员” （responsible-gambling officers）。

根据博彩政策和执法部门的数据，卑诗省2009至2010年博彩业的总收入大约为25.2亿元，扣除包括奖金支出和其他费用的开支后，省政府获利约10.7亿元。

卑诗省新民主党强烈抨击

据《温哥华太阳报》（Vancouver Sun）报道，卑诗省新民主党住房和社会发展评论员辛普森（Shane Simpson）指出，他相信现时省府在关于如何对待“问题赌博人士”事务上显然是极其失败的，他更担忧昨日的新举措只会令情况更糟。

“这个举措实际上完全是为了给省府增加收入来源”，辛普森说，省府完全没有关注到此举对那些“问题赌博人士”造成的影响，也没有顾及到这之中可能包含的刑事犯罪成分。辛普森还提及了潜在的与扩展网络赌博活动相伴而来的洗黑钱问题。“省政府的这项举措是不负责任的，”他断言道。

可能发展成全国性网络

昨日公布的信息，包括卑诗博彩公司正在与加国其它省份合作，创建全国性的线上赌博网络。

今年5月，大西洋博彩公司（Atlantic Lottery）的一位博彩顾问曾提及，该机构与魁省博彩局（Loto-Quebec）将于今年秋季推出一个共同的网上博彩平台，而他希望在之后的18个月里，其他省份会跟进。

《温哥华太阳报》指出，不清楚昨日的宣布是否与上述这种努力有直接联系，不过，不管各省之间在这件事宜上有什么样的安排，这种新的网络赌博游戏模式已使卑诗省在这个趋势上处于领先位置。

民众反应各异褒贬不一

网上赌博不是什么新鲜事儿，但卑诗省府昨日做出的宣布，却使其因如此大胆的行动，而在北美成为首例。围绕这个决定，卑诗民众已然掀起了公开辩论。

赞成的一方认为，政府的监管将确保有助于对这个行业黑暗面的管理。

持批评观点者人数显然更多。他们将省府的举措称作不负责任的“抢钱”行为。在他们看来，虽然博彩业在卑诗省经济中所占比例并不大，但是，网络博彩这种活动具有隐形特点，那些参与者不会被暴露出来，让你知道他们对赌博上瘾，而这正是最大的隐患所在，这种活动的合法化可能会毁了很多家庭。