北美时报：反对人口普查改革愈演愈烈

加拿大一直为其文化多元性而骄傲，并致力于民族构成的多元化。而人口普查是取得人口数据的重要途径。定期开展人口普查目的就是要查清人口在数量、结构、分布和居住环境等方面的情况变化，为科学制定加拿大国民经济和社会发展规划，统筹安排人民生活，实现国家发展战略，提供科学准确的统计信息支持。人口普查还可为城市规划，市场开发，为地方政府拨款，疾病预防等诸多方面提供有价值的参考数据。根据上次（2006年）调查结果，加拿大拥有超过200个不同民族，而上世纪初的人口普查则显示当时加拿大只有25个民族。2006年比2001年新增加的160万人口中，有三分之二为移民，显然新移民已成为加拿大人口增长主力军。现每年移民加国的人数平均达25万人，分析五年间的移民背景，中国成为加拿大新移民主要来源。

但按规划每五年一次的加拿大人口普查，今年，因其"改革"掀风波。

改革引发三党争议

过去的30年，加拿大一直强制要求全体国民配合政府完成人口普查工作，如果有人不填写用于人口普查统计的"长表格"，将会面临被政府起诉，或罚款甚至入狱的结果。但加拿大联邦工业部上月中旬却公布一项新改革：自明年起，加拿大人填写人口普查的"长表格"将由"强制"改为"自愿"。也就是说，保守党政府已宣布2011年的加拿大人口普查将不会带有强制性，如果你是加拿大国民，你会在明年6月底收到政府邮寄的长篇人口普查表，你将有权拒绝填写。
强制自愿引发三党之争。之前的人口普查，联邦保守党有政客认为，政府不应进行涉及国民隐私的调查，包括在普查中向受访者问及有关工作、收入，甚至种族或语言等问题，因此类问题都涉及个人隐私。他们尤其对政府部门以强制方式要求国民提供这些详尽个人资料颇有微词。

加国工业部长甘礼民（Tony Clement）就此事发表声明，声明中说，针对普查方式的改革，主要理由是认为有47个问题的"长表格"含有"侵扰性"问题，一些私人性的问题，比如家里有多少睡房及每月电费额等。声明说，相信政府能够克服自愿性问卷所带来的挑战。这位部长表示说，"政府作出这一决定，是因为不能以威胁罚款或坐牢的方式迫使国民提供大量私隐及个人资料。"他指出，加拿大人应该可以自由地选择是否告诉联邦政府他们生活中的个人细节。政府基于此信念，决定今后人口普查"长表格"将是自愿填写。新规定将于2011年起生效。
联邦自由党议会领袖古德尔（Ralph Goodale）说，政府改变人口普查的方式，这一措施将直接威胁到加拿大人籍以依赖的基本服务，包括医院、公交系统、失业福利和学校教育。联邦新民主党国会议员安格斯（Charlie Angus）也公开声称，甘礼民其实就是在质疑加国统计局的诚信，此举迫使谢克选择辞职。而甘礼民所说的想要放弃强制性长表格人口普查，并宣称加拿大统计局也是同意的这一说法，根本不是事实。

统计师辞职

7月21日，加拿大统计师申克(Munir Sheikh)宣布辞职促使"改革"遂成媒体头条。这位两朝元老，富有多年声望的职业人明确对媒体表示，就收集统计数据而言，以发放更多自愿调查问卷的形式代替先前强制性调查不是"合适之选"，因一些信息受到法律保护，他不便详细透露或评论他与加拿大工业部之间的建议与分歧。

加拿大统计局过去因其高质量的工作成绩在国际上享有盛誉。据评论人士说，就原则问题辞职在联邦机构中很少见，但申克的前任、老统计员菲列(Ivan Fellegi)就此事也发表意见说，人口普查是统计局的中心工作之一，如果政府试图取消它，他也会辞职。事实清楚表明，在统计局与保守党内阁之间有很深的分歧。虽然有媒体试图分析究竟是个人恩怨或是双方累积长久不合或因其来往工作文书上的措词误会等已经不重要，关键是其结果所带来的：有30年历史的人口普查长问卷，将在2011年改成自愿调查，究竟是对还是错？

"自愿"结果受质疑

辞职，三党开争，商业团体、地方政府、统计专职人员、研究人员随后进入批评，反对升级。
批评人士认为，这种从强制到自愿的改变将在某种程度上削弱政府部门、私人部门和非营利性机构获取重要统计数据的能力，所收数据会产生偏差，数据的数量与质量会受到限制，而原先使用的强制规定性人口统计长表格内容比较详尽，包括诸如就业、宗教信仰及族裔之类的问题。如果采用自愿形式进行人口普查工作，一些群体可能不会愿意填写表格，尤其是穷人的社区、原住民社区、新移民及一些少数族裔社区的填表机率会更低，从而损害人口普查的完整性和准确度，自然会影响加国人口研究调查及统计报告品质。

联邦自由党党领叶礼庭（Michael Ignatieff）称，取消强制性人口普查的决定就像是在做"盲目式飞行"（fly blind），既无知，又荒谬。

但无论反对的理由多么充分，工业部长甘礼民仍坚持不会改变其决定。而面对来自各界的"反对声"，产业部长克莱门特也力挺人口普查改革，称政府已经就改革方案磋商数月，认为通过向更多居民发放调查问卷，可以弥补强制措施取消后带来的统计数据不足。甘礼民还透露，在这一问题上，总理哈珀与他立场一致。

事实表明，对人口普查制造危机，未曾想对自已也构成危机，显而易见，这场改革之争导致最后直指执政党能力。加拿大不列颠哥伦比亚大学政治学学者艾伦·塔珀持也同样看法，他认为，这场风波是对保守党执政能力的挑战。加拿大政府22日公布的一项民意调查显示，执政保守党民意支持率为32 .4%，反对党自由党以25.5%的支持率随其后。可见，保守党在下议院并不居优势，需联手其他政党方能占据主导。开展这项调查的民调公司分析师也指出，有证据显示，这场人口普查改革风波已经开始影响受过高等教育民众对执政党的看法。
8月11日，加拿大"环球邮报"最新报道追踪此事，哈珀政府近日突然反映过来开始弥补过错，对法语族群采取让步姿态，还试图缩减问卷问题，但局面已形成难扭转。

加拿处处要跟进美国，那么，让我们看看同样的人口普查，这位近邻今年的普查状况。现代意义上的人口普查迄今已有200年历史。一般认为，现代意义上的人口普查是从美国1790年人口普查开始的。美国是世界上最早定期进行人口普查的国家。依据美国宪法，今年的4月1日开始的人口普查，是美国依照宪法每10年开展的一次。按照规定，不论是否是美国公民，如果拒绝填写问卷，都可能被罚款100美元。美国政府去年的人口普查雇佣16万临时工，今年再雇120万，相当于2000年普查时雇用人数的3倍。普查问卷还被翻译成西班牙语、中文、韩文、越南文和俄文，调查负责人说，"与英语不是自己母语的人取得联系是一个挑战。但不论多困难，我们都作出实际努力去联系所有人。" 这位负责人还表示，人口普查局将尽全力为调查问卷应答者的身份保密，搜集和整理信息的普查局工作人员"庄严宣誓为这些信息保密"。调查表除此便民措施，还有其突出特点，即开卷即有"新鲜感"。具体来说，虽说140亿元费用的确不算小，但是，这份普查问卷花10分钟即可填好，因为上面不是长篇问题，只有10个极其简单的问题，而今年的问卷是有史以来最短的。美国一张中文宣传招贴画上评价这份问卷是"十全十美"。

对此种种，执政党不会不知情。