地球人口持续增长：看看全球各国有多挤

人类的寿命在不断增加，且育龄妇女有18亿之多，全球人口至少将会在以后的数十年中一直保持增长。到 2050年，全世界总人口将会突破105亿，但也可能在到达80亿时停止增长——这取决于是不是每位妇女只生一个孩子。联合国的人口学家采取折中的估算比较准确，他们认为全球人口会在2045年达到90亿。不过最终的数目还要取决于每对夫妻的具体选择。

随着全世界人口以每年8000万的速度增加，警报已经拉响。地下水位在下降，土壤退化，冰川融化，渔业资源枯竭。每天有10亿人在挨饿；未来的数十年将有20多亿嗷嗷待哺的新人类降世，且大部分都是在贫穷国家；而且还有数十亿人希望也应该摆脱贫困，但如果他们再重复富裕国家曾经走过的老路——砍伐森林，燃烧煤和石油，随便抛洒化肥和杀虫剂，地球上的自然资源将无力维持。人口问题将何去何从？

其他西方国家最终也步入了法国的后尘。随着二战的爆发，在美国和欧洲的某些地区，生育率已经下降到接近更替水平。之后便是令人口学家们猝不及防的婴儿潮时期，于是有学者揣测是不是存在某种本能，它驱使妇女保持足够的生育率以确保人类这个物种的延续。不过，随着一些国家进入发达时代，生育率逐渐下降到更替水平之下。上世纪 90年代后期，欧洲的生育率降到了1.4。

地球能支持多少人？

以人类现有的知识水平，可能还无法回答，而且决定答案的因素太过复杂。我们无法预测未来，它取决于我们的选择和思想境界。在马尔萨斯论人口一书的结尾处，这位人口学家宣称：人口的基本规律好的一面在于它会促使人类不断改头换面，不断征服世界。马尔萨斯写到，人类是“惰性、拖沓且厌恶劳动的，除非为必然性所迫。”正是这种必然性维系着人类的希望。70亿的人口即将来到，90亿的人口也将会在2045年来临。在此，我们衷心希望马尔萨斯关于人类创造性的论述是正确。

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