全球物价飙上新高 究竟谁捅的大娄子？

踏入2011年，我们的生活变贵了：食物、衣服、水电、交通……一加价再加价，全球饱受通涨折磨。我们瞄着自己越来越瘦的荷包，又看看越来越贵的生活用品，一边暗自叫苦，一边却想：到底谁捅出这个大娄子来？答案是：一些发展中的国家。

英国每日电讯报日前发表文章评论全球物价走高的现象。文章说，如果光是粮价上涨，我们大可放心，因为农作物偶然失收不会影响长期粮食供应，粮价不久还是会回落。然而，现在的问题没有这么简单，撇开粮价不说，各类生活必需品，除了我们的收入外，由水电费到交通费，全部都像失控似的加、加、加。以石油为例，自2008年以来，全球油价持续上升，如今更逼近每桶100美元，情况令人吃惊。

面对不断飙高的物价，有人会归咎于金融炒家：他们把任何可以屯积炒卖的物品，包括食物和其他生活用品，都当作投资工具来赚钱；又有人会责怪美国联储局大开印钞机，导致银纸贬值，推高物价；有人又将问题推到气候变化上。但真的是这样吗？

不，不是这样的。物价走高其实是全球经济复苏步伐不一而产生的副产品。早几年，全球经济大衰退，时至今天，一些发达国家仍活在金融危机的阴霾下，畏首畏尾；相反，一些发展中国家早已走出深渊，经济昂首向前。为了使经济快车开得更快，这些发展中国家需要大量工具、物资、原材料。因此，在需求大增的情况下，全球物价被推到史无前例的高位。

所谓发展中国家，当以印度和中国为首。在中国，每年有数以万计的人从农村走入城市，城市化提高了人们的物质生活水平，例如：现在私家车渐渐成为中国家庭的代步工具，中国对汽车的需求与日俱增，汽车也因此越卖越贵。另外，中国是全球最大的汽车生产国。说要生产汽车，就需要大量原材料，当中包括铝（aluminum）。在1997年，全球对铝的需求为2250万吨，中国占不够十分一。但去年中国对铝的需求达到1700万吨，是1997年数量的八倍。无可避免地，铝的价格也因应中国庞大的需求而变贵。

文章结尾说，撇除我们荷包缩水的痛苦，物价飙高未必是件“十恶不赦”的坏事。第一，它使我们能更公平地分配资源，价高者得。像中国人买汽车一样，谁的钱多，谁就可以买到好车；第二，它带动投资市场，点石成金。像加拿大的焦油砂（tar sands），以往无人问津，现在物价上涨而变得值钱，受投资者追捧，火红程度跟石油不相伯仲。不过，在享受这些好处之前，我们也许先要适应这个高物价时代。