首见干细胞育出活心 一周内有“跳动”

全球第一枚以患者干细胞在实验室中培育的人工心臟，可望在一周内生成。美国明尼苏达大学再生医学专家上周六宣布好消息，他们将需要移植心臟患者的干细胞，注入处理过的人类心臟支架，若顺利，这枚人工心臟将在未来一周出现心跳。此研究为日后培养个人替代臟器奠定重要基础。

明尼苏达大学这批科学家由朵瑞丝泰勒博士(Dr. Doris Taylor)领军，他们从捐赠者遗体取出心臟，在实验室以界面活性剂洗去心臟细胞，取得有「鬼心」(ghost heart)之称的胶塬蛋白支架。再将取自需换心者的数百万颗年轻干细胞注入支架，假以时日，这群干细胞会附着上支架、分裂至特定数量，心臟即能自主搏动。

突破捐赠不足瓶颈

泰勒上周六在于纽奥良市举行的「美国心臟病学学会」年会，宣布研究进程，她说：「这批人工心臟还在发育，我们希望未来一周内就能看到它们出现搏动迹象。」泰勒指出，其研究能突破移植手术两大瓶颈，一是器官捐赠数不足，另一是复杂的排斥现象。以换心者自体干细胞培养出的新心臟，植入人体后产生排斥的机率可望下降。

照再生医学界现有研究速度，泰勒认为，製造全器官移植用人工心臟的技术，终有一天会发展纯熟。她的团队就利用过鼠心及猪心洗出支架，再注入人类干细胞，干细胞最后都顺利快速分裂，使人工心臟独立跳动，搏动力量甚至达正常心臟的25%，但光是人工心臟独立跳动已是团队的一大胜利。

研究基地在美国的泰勒进行这项最新研究时，为获得足够捐赠心臟，远赴猪心来源丰富的西班牙。泰勒说：「我们离培育出移植用的心臟还很远，但我们已为人类器官移植开了一扇窗。」

未来可培养肺肝肾

若技术成熟，人类能用自己的干细胞培养个人替代臟器，肺、肝、肾都不成问题。干细胞除能从婴儿出生时的脐带血取得造血干细胞外，也可从成人组织，如骨髓取得的间叶干细胞，脂肪组织、皮肤组织和软骨都是「成体干细胞」来源。

泰勒的研究还有一项令人兴奋的发现，就是人类心臟细胞会随着附着支架不同，改变其功能，如移入肝臟支架，心臟细胞就作用得像肝细胞，较不像心臟细胞。

利用支架已有前例

泰勒团队的成绩非一枝独秀，美国耶鲁大学生物医学工程学教授尼克拉森去年在《科学》期刊发表报告，其团队用和泰勒类似方法，育出数枚老鼠肺臟;上个月，美国北卡罗莱纳州的再生医学教授索克也用动物肝臟支架，育出迷你尺寸的人类肝臟。