高速上网服务新竞争者将出现

加拿大启先公司 (SPRINT CANADA INC.) 今年夏季将挑战罗渣士有线电视公司和贝尔加拿大公司，向居民推出高速上网服务，令居民可以有更多的选择。

据报道，加拿大启先公司首席行政总监和总裁林顿 (BILL LINTON) 表示，消费者和小公司渴求竞争，对贝尔和罗渣士双垄断的市场不满。「人们很感兴趣地注意到他们可以选择一个地方电话公司，我们接到很多电话，有人干脆说，我想把所有的服务都接到你们这里。」

启先的高速上网服务首先在其七万个地方电话用户和为数众多的长途电话用户中推出，令消费者有可能与贝尔断绝一切关系。

林顿称启先将在八月份以前向小企业和居民推出一个数字接通线路 (DSL) ，首先从多伦多市场开始，然后扩展至满地可、温哥华、卡加利和渥太华，服务将类似和价格接近于贝尔的高速 SYMPATICO 产品，该产品拥有七十六万用户，新用户月费四十四元九十五仙。

上周，罗渣士有线电视将其高速上网服务价格提高一成二，从三十九元九十五仙提高到四十四元九十五仙，而新用户从去年十一月份起就已经交高价了。贝尔还没有对现有用户提价，但预计会提价。

林顿称提价以后，这个市场「更加吸引人们进入」。正如贝尔和罗渣士，启先计划采用「非常有吸引力」的推广报价，还将给那些已经使用启先长途和地方电话服务的用户折扣。与 SYMPATICO 产品不同，启先服务将使用 DSL 调制解调器，能接入通用系列总线 (USB) 端口，用户自已安装容易，不用以太网卡。

罗渣士约有四十八万高速上网用户，但在过去两年有时客户服务较差，发生过电子邮件和网络服务中断，美国的宽带伙伴 AT HOME CORP. 破产，也给罗渣士的前景蒙上一层阴影。

去年七月，几名不满的客户集体控告罗渣士。他们称罗渣士违背了合约，在服务停止、中断，和缓慢的情况下还收费。安省法院上周延缓了这起诉讼，但有可能上诉。

为了将拨号上网的用户从贝尔和美国在线加拿大公司夺走，罗渣士上个月推出了一种有线调制解调器服务，月费二十四元九十五仙，比最快的拨号上网服务快一倍。罗渣士和贝尔都在考虑优质的高价服务。

据报道，贝尔正计划推出一个名为 SYMPATICO PRO 的产品，能以六十元到八十元的月费，将下载速度提高超过一倍。

启先表示还无意介入多层次服务。「我们试图让事情简单。」启先销售副总裁哈特林 (PHIL HARTLING) 表示。

美国在线加拿大公司去年春季计划推出高速产品，但未能如愿。它没有自已的网络，所以必须与贝尔之类的公司谈判网络进入和批量购买协议。

美国在线加拿大公司继续在多伦多和巴里的两千名用户中测试 DSL 服务，但首席行政官麦克阿瑟 (STEVEN MCARTHUR) 透露，公司对高速产品的态度去年已经发生了变化。

「我们继续谈判网络协议，还没有公布一个，所以看得出来这并不容易。我们已经听到许多关于在加拿大市场开放竞争的讨论，但还没有看到。」

麦克阿瑟称，加拿大市场管制性的环境，令推出高速服务很难为美国在线时代华纳母公司的股东创造价值。他称罗渣士和贝尔可在市场上领先，但补充说「标价二十元，收钱十元钱，这当然更容易一些。如果我有一个拨号上网用户而不是宽带用户，会更赚钱。」在过去一年，美国在线加拿大公司的用户已经增加了一倍，达到四十五万。

麦克阿瑟不愿轻易进入高速服务，还因为不清楚用户如何使用这种服务。他说宽带服务唯一「让人着迷」的是盗版音乐和电影，从大版权所有者那里窃取收入，如美国在线时代华纳。