文世昌：安省财政预算案可以过关吗？

财政预算案既是经济方案，也是政治文件，需要从两方面同时考察。

安省2012这一份预算案，是自由党少数政府财政厅长Dwight Duncan邓肯， 下笔艰难的财经救命药方，又是政治考虑比经济落墨更重要的文件，面对反对党可能连手反对，自由党一贯支持者随时反脸，事前惊心动魄，发表时步步为营，少一点政治智慧也不行，分分钟可以触发大选，令政府倒台。

观乎3月28日各大报章报道的取态和评论的方向，我认为执政自由党，大概可以暂时松一口气。

先分析加国两份大报首页的标题和社论。
Toronto Star《多伦多星报》的头条，只用到3个大字：DUNCAN’S DEEP FREEZE，下面的一排红字是: Finance minister slams on spending growth in austerity budget that raises spectre of snap election。我同意副题的前部份，今天的安省政府，需要进入节衣缩食的年代：a new age of austerity；但我不认同有触发snap election大选的可能，原因很简单：从政治角度说，保守党肯定会对预算案持反对态度，而自由党作为少数政府，制定的预算案，必须要取得新民主党的支持，否则就可能引发省选。距离上一次省选不到一年，安省选民肯定不希望再次省选，所以这份预算案，最终可能因为获得新民主党支持而通过。

《多伦多星报》社论Ontario’s Budget: The first step on a long road ，题目的取态，一望而知，是偏帮自由党的捧场客。

社论内文多次提到balanced这个字，既有balancing act平衡各方权益的行动这个暗颂，又突出财政厅长政治上聪明玲璃，不过不失，恰到好处 ：”The Liberal government’s budget turns out to be surprisingly balanced”。Balanced 前面，还加上一个副词 surprisingly, 其实，何意外之有呢？跟着又说：”This budget is politically smarter and a lot less controversial than it might first appear”。政治上既聪明，又可以避开争议，主要的方法：是没有增加新税种，符合保守党胃口，没有减公司税，讨好新民主党，只有坚定的决心，冻薪公务员。结论是：The Liberal government has put forward its choices. And, while not perfect, it is a balanced approach。报纸等于劝省民收货。

Globe and Mail《环球邮报》的头版头条：MCGUINTY’S SHRINKING VISION，用字遣词比较《星报》实事求事，点出财长邓肯背后有影响力更大的省长麦坚迪，他不能够再有大作为，视野收窄，体型缩水，不再扩充医院，不再充当以教育自豪的省长，把专上教育的开支，增设1.9%的上限，最勇敢的做法，似乎只有向劳工界要求冻薪，必要时采取立法手段。

《环球邮报》社论方面，只窥题目：Budget Ontario： Taking a step away from the precipice，便知内文的方向了，社论引述财经顾问Don Drummond卓蒙报告书的狠话：“Ontario is on a precipice , and its Liberal government needed to act against its nature (as demonstrated over eight years of majority government) to bring the province back from the brink”。 批评自由党8年来理财大花筒，今天才悬崖勒马。清醒的读者，不禁要问：安省是否真的财政状况，已到了岌岌可危的境地呢？不再落重药，便危在旦夕呢？自由党只有向右转，回头是岸，走上正轨，才有得救?

英谚说得好：魔鬼在细节，正如《星报》 财政预算案特辑的副题 ：
Liberals vow to make public workers pay half of pension costs, freeze corporate tax cuts and restrain health spending. But the devil is in the details 。是天使？是魔鬼？省民不妨落足眼力，才下结论，也不迟。