美参众院今尽力解决财崖 幕僚不乐观

美国“财政悬崖”死线迫近，参议院领袖周六把握最后机会协商，但幕僚不乐观，不过总统奥巴马在每周例行讲话中仍相信两党能达协议解决财政悬崖问题。

奥巴马仍相信能达协议

参议院多数党领袖里德(Harry Reid)与参议院共和党领袖麦康内尔(Mitch McConnell)以及他们的幕僚，周六一整天继续磋商，希望找出一个可望在参众两院都能得到两党支持的税务方程式，确保大部分美国人不用加税。如果达成协议，参议院最快会在周日下午表决。

麦康内尔周六在办公室工作7小时，离开时向记者说：“大家一整天交换文件，而会谈一直至黄昏时分。”

参院幕僚说，两院领袖料会在周日某个时间对基层同志简报，可能届时才能知道周六的会谈是否获致成果。参院周日下午1时将罕见开会，但目前不清楚是否会讨论财政悬崖法案。

消息指，参议院领袖正在讨论的方案，包括延长近3000万中产人士的税务优惠，与维持200万人的失业救济金。但双方在关键问题上、即是加税门槛仍然有不同意见。至于怎样处理国防部与其他部门要自动削减近1000亿美元开支，奥巴马在白宫与国会领袖的会谈亦无定案。

另有消息说，双方正寻求妥协，期望可以达致一项方案，搁置原本即将开始共6000亿美元加税及政府开支的削减，但向年薪25万美元户加税的问题上并无进展。

总统奥巴马要求年收25万以上家户的税率，从现行35%调高到39.6%，以助缓解预算赤字。近几天，部分幕僚说，讨论门槛提高到40万美元。民主党与共和党人也在争论遗产税问题。

除非国会有所行动，遗产税元旦日预料会暴升到55%，免税额100万美元。现行遗产税率是35%，免税额500万。

民主党幕僚不太认为麦康内尔可能提出里德可接受的对应提案，共和党1位大老的幕僚同样对敲定协议表示悲观。这位幕僚说：“里德同意的方案，不太可能在众院多数里获得多数投票。”

与许多共和党同志公开批评的一样，这位幕僚直言抨击民主党人说，坠落财崖对民主党“政策有利”，“较高的税率、灾难性删减国防支出，民调告诉他们，他们可以在1月赢得这场公关战，从他们的角度，为何要阻止坠崖？”

不过，奥巴马在每周例行讲话中重申，自己为避免财政悬崖提出的方案是一个平衡的方案，有助保护中产阶级，并以负责任的方式削减开支，同时要求最富有的美国人多付出一些。

奥巴马认为，向所有美国人加税，不利于国家的经济，亦会损害中产家庭，以至依赖他们消费的行业。他又说，国会领袖正寻求途径，防止令中产阶级增税，他相信双方能够达成获得参众两院通过的协议。

奥巴马还说：“如果不能及时达成协议，我将敦促参议院表决一个基本方案。这个方案将避免增加中产阶级的所得税率，延长为寻找工作的人提供重要的失业保险，并且为进一步推动经济增长和削减赤字打下基础。”

有分析指出，即便新年之前两党暂时未达成任何协议，“财政悬崖”的短期冲击仍然可控，因为政府减支和增税的绝大多数影响不会在元旦日立即发生。同时，两党很有可能在明年通过补救法案，减轻对经济的负面影响。