英国《经济学家》周刊网站1月19日发文指出，中日正在滑向战争。在有争议岛屿周围水域和空中，中国正逐步扩大旨在“挑战”日本“控制权”的行动。 报道称，中日在历史及领土问题上的分歧是众所周知的，在钓鱼岛问题上最为紧迫。在经济上盘根错节的两国本应化解分歧，或学会谨慎地搁置分歧。至少人们曾以 为中国与日本会这样做。

然而，2012年9月，在时任日本首相野田佳彦将三个争议岛屿“国有化”后，情况发生了变化。中国坚称此举是强化日本“领土”主张的反华阴谋。中国开 始打破日本对于自己完全“控制”这些岛屿周围水域和天空的自负。首先是中国海监船“侵入”。随后，中国巡逻机飞临，日本战机紧急起飞。此外，中日飞机还试 图在岛屿附近空域相互跟踪。

面对日益恶化的中日关系，美国助理国务卿坎贝尔近日飞往东京，敦促双方“保持清醒的头脑”。如果日本遭到袭击，美国有义务驰援。而卷入与中国的冲突让人难以承受，几乎不敢细想。文章认为，在钓鱼岛问题上与日本爆发战争只是时间问题。

文章称，即便武装冲突可以避免，紧张局势仍将持续。目前担任国际战略研究所理事长的前外交官田中均列举了局势缓和所需的3个主要条件：让公众情绪平静下来；重申双边关系的重要性；找到讨论争议岛屿问题的办法。现在还没有一个条件是成熟的。