加拿大省长的官位远远要大于联邦部长

安省省长韦恩最近因讲话顺序问题而取消出席多伦多华联会晚宴的风波，引起了华社一时的热评。社区不少人士认为联邦体育部长的官位高于安省省长；讲话应该排在省长之前，所以指责韦恩的不满并临时取消出席，属于“瞎胡闹”。其实，安省省长的官位要高于任何联邦部长，省长在加拿大属于重量级的政治人物。本文将从不同角度来分析这里的“级别”问题。

首先从国家结构来看，在单一制国家里，部级和省级大体都属同一级别，但由于两级政府的从属关系，若要认为中央政府的部长高于省长，的确也说得过去。

然而，在加拿大这样的联邦制国家里，联邦政府和各省政府不是一种从属或上下关系，而是一种相互独立的分权关系。从表面上看，加拿大有三级政府;但市级政府只不过是省级权力的延伸。所以从权力的性质来看，加拿大各省行使的权力差不多可以算得上是主权国家的权力（除将外交，国防，移民等权限委托给联邦以外）。相比之下，一个联邦政府部门的权力只是局限在某项特定的政府职能。考虑到主权至上的原则，省长的官位应大于联邦部长。

其次，分析一个官位的大小，不能不看它所代表民众和管理财钱的规模。从代表的民众来看，安省省长代表的是约1千3百万安省人口，而一个联邦部长平均能代表的只是1百多万人（假设联邦政府有30个部委，加拿大人口3千5百万除以30）。从财政的角度来看，安省省长控制的财政开销每年都是100多个billion加元，而一个联邦部长平均能控制的开销只是10个多billion加元（联邦预算约300个billion除以30）。从这个角度来分析，一个联邦部长完全不能与安省省长相提并论。

再次，由于加拿大没有美国式的参议院，加拿大的联邦制一直被称为是“行政联邦制”（Executive Federalism），即涉及到全国性的联邦大事都是通过“第一部长会议”（First Ministers Conference）来协商的。所谓的“第一部长”就是指联邦的总理和各省的省长。从这个意义上来说，在加拿大真正掌权的还是联邦总理及10个省长（还有三个准省级地区）；联邦部长都没沾上边。

正是因为省长的官位大于联邦部长，加拿大历史上不缺政客由联邦“部级干部”爬到大省省长的位置（如安省的Bob Ray，魁省的Jean Charest 和Lucien Bouchard）的事例。最近还有人在劝说 Jim Flahrity放弃联邦财长职位，来追逐安省省长的宝座。反过来，从来没人愿意放着安省或魁省大省长不做而去追逐联邦部长职位。俗话说得好，“水往低处流，人往高处走”，很能说明问题。

最后，如果说哈珀政府真有内部规则（protocol）规定联邦部长在任何礼节上优先于省长，那是一相情愿的事；如果安省省长不卖账，这也是可以预料到的事。