三千年前人骨上惊现癌细胞 严重扩散

英国达勒姆大学及大英博物馆的考古学家，在苏丹尼罗河岸附近一处墓穴发现一具有三千二百年历史的男性骷髅骨，经过分析后发现癌症迹象，是迄今发现最古老的转移性癌症样本。学者周一将结果刊登于《公共科学图书馆期刊》，称发现有助进一步了解癌症的历史及演化。

考古学家去年发现该具骷髅骨，估计属于一名男子，生前十分富裕，死时二十五至三十五岁。他们利用X光及扫描式电子显微镜分析骨骼上的病变，发现癌细胞来自一个恶性软组织瘤，从骨骼上的损伤状况发现，癌细胞已扩散至锁骨、肩胛骨、上臂、嵴骨、肋骨、盆骨及大腿等身体部分。

考古学家指，这是已发现人体存在转移性癌症的最早证据。转移性癌症是指癌细胞穿透血管后游遍全身，骨骼、肝脏及脑部都是转移的常见之处。

领导研究的学者宾德（Michaela Binder）称，学者过去对癌症的历史几乎一无所知，亦缺乏约一千年前的样本，目前需要寻找更多古代样本作研究。虽然癌症是当代全球致死的主要疾病之一，但癌症在考古学上记载并不多；科学家过去一直认为，癌症是现代生活习惯及寿命延长的产物，但此发现证明癌症早于公元前一千二百年已于尼罗河岸出现。

研究人员指，单凭骷髅骨难以确定致癌原因及源头，但推测燃烧木柴的烟释放出的致癌物、遗传因素或寄生虫感染等，可能是致癌原因。科学家迄今已发现，寄生虫引致的血吸虫病可导致膀胱癌及男性乳腺癌。