福特再惹是非 涉为家族生意以权谋私

多伦多市长福特(Rob Ford)近日被指涉嫌利用职权﹐为其家族生意一间出售香皂及洗发水的客户﹐多次向市政府经理游说宽减物业税﹐却未向市府经理透露自己与该公司的利益关系。

根据《环球邮报》(The Globe and Mail)报道﹐该间名为Apollo Health and Beauty Care(下称Apollo)的美容健康护理公司﹐过去十多年来﹐间歇性聘请福特的家族公司Deco Labels and Tags Inc.﹐替其生产货品的标贴。

该公司曾向多市政府经理佩纳恰提(Joe Pennachetti)申请大幅宽减物业税﹐却未成功。当福特于2010年当上市长后数月﹐曾代表公司游说市府经理提供物业税宽减。

多伦多市长福特被指涉嫌利用职权﹐为其家族生意的顾客Apollo美容健康护理公司游说宽减物业税﹐而Apollo位于北约克﹐并不在福特的地盘怡陶碧谷。

根据《环球邮报》透过自由资讯法取得的电邮﹑信件及备忘录显示﹐福特为该公司而干预市府事务的﹐不但包括物业税宽减﹐更包括设置停牌﹑批发建筑许可证等。

据报﹐Apollo本预备参加市府一个名为Tax Increment Equivalency Grant的物业税宽免项目﹐只要公司在市内发展新建筑物﹐便可获市府回扣。然而﹐经过市政物业评估公司(Municipal Property Assessment Corp.)按方程式计算﹐即将区内最新建筑与最旧建筑的物业税差额﹐市府会提供该差额10年的60%。

但Apollo认为该公司所得的回扣低于预期﹐要求有关差额可延长至20年﹐百分比亦有别于市府所定60%的标准。

2011年春﹐市府经理佩纳恰提便至少3次与Apollo的代表会面。2012年夏天﹐市府职员一次调查Apollo是否牵涉的污水渠渗漏时﹐市长甚至要求市府经理前往Apollo的工厂﹐与公司职员及市府调查员开会﹐但被拒绝。

对于市长福特涉嫌以权谋私﹐佩纳恰提坦言他本身经常花很多工作时间与居民或公司会面﹐而他未有感受到福特向他施压﹐为他人图利。但是他承认﹐事前并不知道福特与Apollo的生意关系﹐否则﹐他不会参加有关会议。

道格福特则认为﹐Apollo被指获得特别优待“简直荒谬”。其家族公司Deco与数以千计的商业机构都有生意来往﹐Apollo与其家族生意的关系﹐跟他们兄弟二人的提供协助无关。

Apollo的主席兼创办人瓦克斯伯格(Richard Wachsberg)亦否认该公司因福特而获得市府优待﹔他更声称不明白福特为何会牵涉入他公司的事务。

据了解﹐Apollo虽然不是家喻户晓的一个品牌﹐但该公司的产品亦遍布世界每个角落﹐各类型产品亦需要厂家替其产品制造标贴﹐Apollo更是安省不少标贴生产的顾客。

根据《环球邮报》﹐福特成为市长后﹐Apollo与福特家族的Deco公司﹐业务往来有增无减。在2011年尾﹐有多家标贴生产商的部分生意转交由福特的Deco负责﹐生意额保守估计有至少100万元1年。

但瓦克斯伯格表示﹐他们挑选标贴生产商时﹐只?重价格与质素﹐与福特在市府的游说工作无关。但他不愿透露﹐自福特上台以来﹐有多少生意转交了福特家族的Deco﹐只称期间Deco争取他们的订单时﹐有赢有输。