韩裔女律师托病缺席 烂尾楼苦主绝望

约80名Centrium in North York烂尾楼苦主昨早参加代表韩裔律师 Meerai Cho的破产信托师召开的第一次债权人会议﹐有与会者表示﹐Cho只购买了保额100万元的保险﹐但烂尾涉及金额达1,500万元﹐苦主即使获保险赔偿﹐可追讨的赔偿额亦很有限﹐反而会中有建议苦主可申请律师公会(The Law Society of Upper Canada)的赔偿基金﹐机会反更大﹐且每人最高索偿额为15万元。

对于昨日会议﹐主办者未能提供具体的追讨赔偿方案﹐有与会的苦主表现得相当气馁。其中一名苦主马瑜东于会后更形容﹐今次会议“毫无意义”。他们计划将提出集体诉讼。

据了解﹐Meerai Cho透过其律师称﹐因身体不适﹐故无法出席昨日的会议﹐只由其破产信托师Robert Charles作代表﹐令债权人不能当面向Meerai Cho提出疑问。

建议向律师公会索赔

其中一名债权人的代表律师Richard Quance于会后表示﹐破产信托表示﹐暂时未能详细调查Cho究竟是否尚有剩余资产可用作赔偿用途﹔但至目前情况来看﹐他 们相信Cho有剩余资产的机会不大﹐故建议债权人循其他途径追讨赔偿﹐包括向律师公会申请赔偿基金(compensation fund)﹐又或提出民事诉讼。

有示威者在参加债权人会议前签请愿书。(王咏瑜摄)

按照安省法律﹐所有在本地执业的律师﹐必须购买100万元保额保险﹐Quance指﹐在会中得知﹐Cho虽有按规定购买上述的一般保险﹐却没购买另一份保额更大的Excess Insurance。

Excess Insurance是让须处理顾客大笔金额的律师所购买﹐万一有事发生﹐普通保险提供100万元保额不足以弥补赔偿额时﹐蒙受损失的市民亦可以获得赔偿。

然而﹐由于Cho只购买百万保额的保险﹐而保单内容有否条款定明﹐在某些情况下﹐保险公司可豁免赔偿﹐尚待确定。即使最后确认百多名债权人可获保险公司赔偿﹐但保额只有100万﹐而烂尾楼事件中﹐逾百名苦主损失达1,500万元﹐每名债权人可获的赔偿额将会很少。

不过﹐Quance认为﹐今次烂尾楼苦主若申请向律师公会的赔偿基金索赔﹐机会则相当大。他指﹐只有因律师不合法或错误地处理信托基金而招致金钱损失的市民﹐才有资格申请该赔偿基金。每名当事人最高可获15万元赔偿。Quance称﹐无论债权人采取那种途径追讨赔偿﹐他建议对方要从速采取行动。对于苦主有意提出集诉讼索偿﹐但希望待Cho的刑事诉讼稍有眉目﹐才有所行动。

他又提醒﹐这类的集体诉讼追溯期约为两年﹐而刑事案分分钟拖足2年都未有结果﹐债权人必须注意。

另外﹐债权人亦可自费聘请私人破产信托公司﹐代为追讨债务﹐但破产信托公司可做的很有限﹐如追查Cho到底有多少资产及资产下落﹐却最后未必能 为债权人成功追讨赔偿。