加国太空署 为寻外生物太空望远镜添利器

加拿大太空署为造价80亿元的詹姆斯．韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）提供多项装置，包括两个镜头和望远镜上四个科学仪器之一。这个望远镜预期在2018年开始运作。

麦吉尔大学6日和7日将在蒙特利尔举行一个名为“只有我们独自存在吗？搜寻外星生物”的公共科学研讨会，主讲人麻省理工学院加拿大裔行星科学与物理学教授西格（Sara Seager）表示，希望这台望远镜和其他科学设备未来可找到外星生物的迹象。

加拿大太空署将赞助搜索外星生物迹象用的太空望远镜镜头等多项设备。（加通社）

“很多希望寄托在这个望远镜上，包括发现生命迹象的可能。”她说：“我们的确有可能发现生命，只是……机率可能就像是连中5次乐透。”

“我认为未来10年，我们会具备在遥远的外星球发现生命迹象的能力──只要外星球有生物存在。”

自1990年代以来，太空卫星已探索许多外星球。今年4月并在一个科学家认为温度适合生物存在的地区发现一个地球大小的行星绕着一个星球运行。

2012年获时代杂志选为25位最具影响力的太空专家之一的西格说，科学家目前的关注重点在于在行星的大气层里找到气体。

“我们知道地球上的生物会产生气体，这个生活的副产品就是我们正在找寻的东西。”

以硅酸盐岩石为主要成分的行星虽然可能有生命存在，但是科学家并不是在寻找外星人。

“我们都想要跟外星人讲话，都想找到智能生命或是小绿人，”她说：“但从天文学家的观点来说，我们在寻找的不是这些。”

在外行星探索的重点获得另一位演讲人塔特（Jill Tarter）认同。她不愿表示是否认为地球以外有生命存在，只表示这个问题还是要交由太空界探索。