科技延长人类寿命 也延续痛苦

根据多伦多大学一项研究结果显示，由北美洲设有高科技仪器的医院以至非洲暗藏无数爱滋病菌的村落，现时，全球有数以百万计的垂死病人正在承受着不必要的痛楚。

据《星岛日报》报道，由多伦多大学生物道德联合中心（Joint Centre for Bioethics）发表的一项研究发现，西方先进科技在延长人类生命的同时亦在延续他们的痛苦。

该项研究更指出，由于发展中国家缺乏药物和医疗护理人员。因此，那些国家的国民往往要承受一些可以避免的创痛。

生物道德联合中心干事兼上述研究联合撰写人辛格博士（Dr. Peter Singer）指出，世界上没有一个民族文化会认为痛苦地离世是一件好事。

“人们都希望可以在死亡时无须承受太大的痛楚。所以，他们会决定接受种种的治疗方法；病人和他们的家属会因此而认为，他们获得医护人员的支持。”

不过，这次研究却指出，美国有四成站在死亡边沿的病人正在受着极大的身体痛楚。另外，半数同时患有癌病以及痴呆症的病者并无获得止痛剂。

与此同时，研究又发现，一般北美洲国家的国民都不愿意接受死亡；纵使医生已经停止任何治疗，他们仍会奋力抵抗到底。

研究人员更认为，科学有助防止死亡的思想无非是“传统以来所建立的观念”，正如一些民族传统以为人死是因为遇上邪灵或神秘力量一样。

研究报告指出：“很多人可能会期望，当人到达最后阶段时，科学可以帮助他们找到出路。”“病人最终不治死亡往往会被认为是基于医疗上的失误。对临终病者的热切治疗需求已经发展到极端和远离现实的地步。”

研究又称，“北美研究结果显示，百分之十八的善终医疗开支很可能都是在病人最后一年期间花费掉的。”辛格表示，就是在加拿大本土，公共医疗政府官员对有关每年二万二千人死亡的问题亦欠缺适当的了解。

学者承认，目前，愈来愈多人批评，政府不应只集中在发展善终护理工作。尤其是在发展中国家，人们开始意识到，政府应该将资源放在研究防止和治疗一些有机会痊愈的疾病。