高院通过安乐死 予联邦一年修正法案

应否协助病人安乐死的问题多年来争论不休﹐加拿大最高法院昨日以禁止医生协助病人安乐死违反加拿大人权宪章以及自由的权利为由﹐最后以9对0的压倒性票数一致通过﹐推翻21年前禁止病人安乐死的决定﹐并给予联邦政府1年时间﹐修改有关法例﹐容许承受病痛煎熬的病人有权主宰自己的生命。

女子卡特(Lee Carter)与丈夫约翰逊周五在渥太华加拿大最高法院外亲吻﹐欢迎最高法院的医助死亡裁决。她的母亲患椎管狭窄症﹐在2010年远赴瑞士﹐寻求医助死亡﹐她和丈夫随行。（加新社）

加拿大尊严死亡行政总裁莫里斯（Wanda Morris﹐中）周五听到裁决后﹐与同僚拥抱。（加新社）

但最高法院订出医生协助病人安乐死时﹐须符合一些特定条件﹐包括﹕本身有能力作决定的病人必须同意终结自己的生命﹔病人患上不治的残疾而导致他(她)承受无法忍受的痛苦﹐但不能强迫医生为病人进行安乐死。

最高法院法官在判决书中指﹐加拿大刑事法在尝试保护弱势社群时﹐已超越其权力范围﹐同时阻碍了患有不治之症而又承受极大痛苦的病人﹐无法主宰自己如何生存及死亡的决定。这正是违反了人权宪章中第7条﹕那是宪法中的3项基本权利。这3项权利是个人的生存、自由和安全，不能在一个民主社会中得以实现。

法官在解读这3种基本权利时﹐认同卑诗省法官的讲法﹐指生命的权利不应只限于生存。

判决书续指﹐病人的尊严与自主﹐对一个患上不治之症而又要承受痛苦的病人来说﹐至为关键。若禁止这些病人要求医生协助安乐死﹐即夺去他们自主自己身体及医疗方法的决定﹐这正违反了自由的意念。让病人承受这些无法承受的痛楚﹐亦有违给予他们保障的原则。

多伦多有两名提倡容许医生协助病人安乐死的知名人士，他们是曾对抗沙士疫潮的传染病学专家洛医生(Dr. Donald Low)和知名华人刑事律师洪秉政。前者生前受尽了癌病之苦离世，后者则自行选择到瑞士安乐死。昨日洛医生的遗孀指出最高法院的判决对死去的丈夫来说是太迟了。

本国安乐死的争议缘于2名严重患病而无法自理的卑诗省女子Kay Carter及Gloria Taylor，她们已先后过世。其中Carter则是由家人陪同下前往瑞士安乐死，其后卑诗公民自由协会代表两名病人的家人兴讼。协会及两名病者的家属均表示﹐最高法院昨天一致的裁决﹐无论对他们或加拿大人来说﹐是一次重大胜利。

协会的发言人Grace Pastine说﹕“最高法院的裁决意味?垂死的病人可以有真正选择。”

最高法院又认为﹐若禁止医生协助病人安乐死﹐反促令一些患有不治之症的人﹐宁愿提早结束自己生命﹐而不愿等到自己行动不便时﹐求助无援﹐而要忍受极度痛楚。

用豁免权推翻裁决 联邦恐掀波

最高法院颁令联邦政府12个月内就安乐死立法﹐而今年10月大选﹐有关议题势成为竞选议题。如联邦政府未能在限期内立法﹐最高法院的判决仍然有效。其实﹐联邦政府可以运用豁免权﹐推翻高院决定﹐只是这一举动势必引起掀然大波。

早在1993年﹐一名患上肌肉萎缩症的卑诗省女子Sue Rodriguez﹐要求法庭裁定禁止安乐死属于违宪﹐但当时被高院拒绝﹐并裁定“禁止安乐死符合西方民主的规范”。

昨日最高法院的判决书指﹐社会及立法是当年的裁决关键﹐这些因素会随时间而演变。案中原讼人的代表律师Joe Arvay提出的论据是﹐社会及法律已有重大转变﹐故促请法官将安乐死非刑事化﹔联邦政府的代表律师Robert Frater则辩驳﹐指法律的原意是保护生命及弱势社群。

目前﹐荷兰、比利时、德国、瑞士、日本等都已容许安乐死。而魁省亦刚立法﹐容许安乐死。

“安乐死”敏感 不欲成竞选议题 反对党避质询

加拿大最高法院周五为医助死亡作出历史性裁决﹐给保守党政府一个大难题。法院定出12个月修法时限﹐但在那个时限届满前﹐保守党要面对更紧急的事务﹐那是10月的预定联邦选举。

联邦政府如何修改法规﹐看来有两个选择﹐一是参照现成的私人法案﹐一是从头起草法案。

司法部长马逵(Peter MacKay)周五回应最高法院的裁决﹐表示政府需要时间﹐检讨这个裁决。

他说﹐大选是政府检讨法案中一个考虑因素﹐不是最基本的因素。

他又说﹕“国会处理这事﹐最重要的任务是如何保护全体加拿大人的权利与利益。”

最高法院周五的颁下修法判令﹐联邦政府的一个选项是与保守党国会议员傅磊才(Steven Fletcher)合作﹐用他的医助死亡合法化私人法案做蓝本。

傅磊才说﹐要在选战避开医助死亡议题﹐唯一的办法是提前通过法律。最高法院的裁决﹐措辞与他的私人法案“非常接近”。他的法案在圣节前﹐也在参议院提出。

他说﹐政府修订法例﹐可以依据他的私人法案。

傅磊才说﹐他相信法律应该设定条款﹐阻止人们滥用医助死亡法例。但他也说﹐大选临近﹐他不清楚政府会不会在解散前优先处理他的法案。

如果政府不想参照傅磊才的私人法案﹐可以从头起草法案。

保守党国会议员团对医助死亡没有一致的看法﹐在周五众议院质询时间﹐没有反对党质询马逵﹐政府对医助死亡裁决有何看法﹐凸显此事的政治敏感性。

联邦新民主党对医助死亡没有官方立场﹐政党司法事务评议员布瓦万(Francoise Boivin)说﹐议员团会研讨法院裁决。

联邦自由党领袖特鲁多(Justin Trudeau)说﹕“我觉得﹐如果任何政党在选举年将此事政治化﹐加拿大人会严厉批判他们。”

自由党在去年的政策大会期间通过一项动议﹐支持药物辅助自杀非刑事化。