财长：如果消灭赤字 加国会陷入衰退

在财政部长莫奈（Bill Morneau）于本周一（1月22日）承认财政赤字大大高出预期之后，周二他在国会便遭到反对党轮番、猛烈地炮轰。不过，财长对赤字并不担心，并对反对党“不顾一切平衡预算”的要求嗤之以鼻。他说，如果急于消灭赤字，经济就会衰退。这一态度再次证明，小杜政府并不打算兑现在任内平衡预算的竞选承诺了。

在周一，莫奈在国会宣布，联邦政府现在预测明年赤字最少有184亿元，款额是自由党先前所承诺的（100亿封顶）差不多两倍。各方预测，到3月22日联邦政府公开新预算案时赤字会更大。至于明年，赤字则可能是三个月前所估计的5倍多。

对于赤字超标，自由党归咎经济萎缩超出预期，造成不能履行竞选承诺。财长同时也暗示，无法落实四年内平衡收支的重大承诺。

在周二，国会一召开就上演了激烈的辩论。保守党财政事务评议员雷特（Lisa Raitt）首先指责，自由党政府很多开支承诺仍待落实，可是现在就冒出一个这么大的赤字。更糟糕的是，目前我们还不知道这个赤字会有多大。

她要求莫奈给出一个具体的赤字数字，说：“部长，你现在有那些数字吗？因为到目前为止，我们一点也看不出连贯性，你的预测数字准确。”

雷特还像连珠炮似的责难：“前任保守党政府留下的预估盈余呢？哪去了？哪去了？”

莫奈则坚持，保守党留下的是赤字，而不是盈余。目前赤字超支，不是自由党的错，而是“经济萎缩超过预期”。

新民主党国会议员卡伦（Guy Caron）则追问莫奈，要求他解释，为何财政部运算，预留更大笔紧急储备金，达到每年60亿元。

莫奈回答说，政府要面对不明朗的经济前景。

接下来，保守党和新民党轮番上阵，痛斥赤字的存在对国家经济的危害，希望政府能够“不惜一切”平衡预算。

财长明确表示：“做不到”，因为“消灭赤字才会导致经济衰退”。若看今天的加拿大经济需要，平衡预算是最后一步。

保守党财政事务评议员雷特（上图）不敢相信：“平衡预算会导致经济衰退，你是认真的吗？”

莫奈轻松反击：“玩儿命地认真（deadly serious）。”

财长继而表示，如果按照保守党与新民主党誓言“不惜一切”平衡预算，那么政府别无他法，只能显著加税，或是砍削数以百亿元计刺激经济的开支，那么会造成全国经济衰退。

本地英文媒体的评论人士指出，这次辩论凸显了自由党和保守党的财政理念有很大分别，尤其是联邦平衡预算的重要性方面。

由于自由党目前是多数政府，每次推出财政预算不需要反对党的支持，所以从财长的口风中我们可以确定，在未来的四年内，平衡预算、甚至控制赤字都不将是政府的主要目标，取而代之的是大把洒钱支付基建项目，刺激疲弱经济，而小杜政府是不打算兑现在任内平衡预算的竞选承诺了。