起底华裔陈远美：奥巴马的助理 米歇尔的军师

奥巴马总统与陈远美(左)在白宫走廊外交谈。(图：白宫提供)

陈远美(右二)与奥巴马总统(右一)在白宫讨论工作。(图：白宫提供)

陈远美(右一)与第一夫人米歇尔(右二)等一同观看演出。(图：白宫提供)

陈远美(前左)与奥巴马总统夫妇在白宫说笑。(图：白宫提供)

陈远美(中间黑衣者)与第一夫人米歇尔(左)的深厚友谊也持续到白宫的共事，她们的团队总是笑声朗朗。(图：白宫提供)

陈远美(右二)与第一夫人米歇尔(左二)的深厚友谊也持续到白宫的共事。(图：白宫提供)

陈远美(中)与第一夫人米歇尔(右)交谈。(图：白宫提供)

“白宫公关一姊”、“第一夫人军师”、“法庭上的不败女将军”……对于兼任奥巴马总统助理和第一夫人幕僚长的华裔陈远美(Tina Tchen)，外界有太多“女强人”的标签。不过这位如今在白宫位阶最高的华裔政治菁英，却有着永远面带微笑的谦和一面。

出生于俄亥俄州克利夫兰市的陈远美，是上海移民的女儿，父亲从医学院毕业后成为精神科医生，母亲则是毕业于雪城大学的化学家。从小在克利夫兰长大的陈远美，与许多华裔第二代有着相似的成长经历。由于当地只有两家华人家庭，她与妹妹陈远芬不得不设法融入主流。

她积极参与服务社区的基因，缘于父母的耳濡目染。陈远美说，她的母亲是一位出色的社区义工，在美国之友移民权益服务委员会(American Friends Service)、学校的家长教师协会(PTA)、女童军等各个公共服务机构忙得不亦乐乎。父亲则在1958年与一群华裔移民朋友创立“华裔家庭夏令营”(Chinese Family Camp)，这个组织至今还十分活跃，每年夏天都会举办传承中华文化的活动。“我想就是因为这样，服务公众才成为我基因的一部分”。

积极投身义工活动

陈远美从小就和妹妹积极投身各项义工活动，成年后，她也在芝加哥华埠的“华人咨询服务处”、芝加哥大学医院、芝加哥妇女基金会等多个非营利组织任董事会成员。接受奥巴马夫妇邀约到白宫任职时，她不得不辞去自己在十个非营利组织的职位。

除了热中公共服务，陈远美的学业和职业履历也十分华丽。她于1978年从哈佛大学毕业，后到伊州州政府预算局任分析员；1984年从西北大学获法学博士学位之后，陈远美进入世达律师事务所(Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP)芝加哥分所，并以智慧、才干与敢拚搏的干劲，一路升至该律所的合伙人。

凭借扎实的专业功底和超群的辩才，她曾代表许多大公司打赢控告政府的官司，职业生涯几乎无败仗，“法庭上的不败女将军”由此而来。尽管职场中的“铁娘子”形象与平日里笑容可掬的她判若两人，但陈远美的敬业精神和出色表现使她广受好评，曾于1994年被“芝加哥律师”杂志选为年度人物，1996年获“反诽谤联盟”颁发“成就妇女奖”，1999年获伊州女性律师协会颁发“领袖奖”等。

虽在法律界打拼多年，但陈远美从未忘记自己热中的妇女和亚裔美国人权益。她还曾在世达律所提供免费法律服务。她说，“有幸做律师，就有义务为那些需要帮助的人提供服务”。

与奥巴马夫妇结缘

也正是由于她有这样一颗从小培养的公益心，和积极参与社区的热忱，让她有缘与奥巴马夫妇相遇，并结下深厚友谊。据陈远美回忆，1980年代初，她就在民主党的社区草根活动中结识米歇尔。

早在奥巴马竞选伊州参议员时，陈远美就曾为他筹集竞选资金。奥巴马2008年初次竞选总统时，陈远美还一举为他筹得20多万元。

陈远美于2010年出席伊州诺克斯学院(Knox College)毕业典礼时提到，她认识奥巴马“纯属偶然”。她说，“当时他个子高大，长著一对大耳朵，名字听起来有点好笑。那时他还只是个无人知晓的小人物”。

她力挺奥巴马，是因为从他身上看到未来以及民众所需要的改变。“他是一位满怀理想与抱负的政治人物，从他身上，我看到求新求变的特质”。

但让陈远美真正走进全美公众视野的，还是在她助力奥巴马当选总统之后，进入白宫任职。她最初任白宫公共联络室主任，成为美国历史上首位担任白宫联络室主任的华裔，负责白宫的对外沟通，也代表白宫的公众形象。之后她也担任白宫妇女与女童委员会执行主任，并于2011年初，出任总统助理及第一夫人米歇尔的幕僚长，成为现今在白宫任职官阶最高的华裔。

“白宫显然是一个创造历史的地方”，陈远美笑言，幕僚长的工作既充实，也有挑战。陈远美与其团队的主要任务不仅包括米歇尔的出访、演讲、形象等，同时也要推动第一夫人负责的各项倡议，包括促进健康饮食和运动的“动起来”(lets move)、鼓励年轻人上大学“达到更高”(Reach Higher)、帮助退伍军人就业(Joining Forces Initiative)，以及“让女孩学习”(Let Girls Learn)等。

米歇尔与第一千金在2014年的中国行、中国国家主席习近平及夫人彭丽媛2015年赴美的国事访问，背后都有陈远美及其团队的辛勤付出。不过陈远美也直言，她从第一夫人身上学到很多，尤其是“专注”。她说，“我工作最难的部分就是因为分身乏术，而不得不对一些非常棒的议题说不，不然我们就会在那些能够产生影响力的议题上失焦。但第一夫人很擅长把我们引向正轨”。

工作起来不知疲倦

除了工作起来不知疲倦，和她招牌式的“陈氏”爽朗笑声，陈远美还有另一独特之处，就是精力过人。她每天从凌晨2时睡到6时，只睡四小时。剩下的20个小时几乎都在工作。对此，她表示自己很幸运不需要太多睡眠，“这是天赐的大礼”。

生活中的陈远美还是美食爱好者。她回忆说，母亲会在家做上海菜，而自己爱吃上海面。不过对于从小就在家中听父母说的上海话，和她在大学时学习的普通话，陈远美表示，“现在说的不如从前流利了”。

曾有过一段短暂婚姻的陈远美，与前夫育有一子。在儿子派屈克(Patrick)六岁时，她从中国领养女儿艾玛(Emma)。回忆起领养的初衷，陈远美表示，当时她与六岁的儿子坐在厨房的餐桌边读报纸，讲述的是一对芝加哥夫妇从中国领养孩子的故事，这篇文章一下子触动了她，让她想到派屈克是家里唯一的孩子。不过在去孤儿院领养艾玛前，陈远美也曾惊慌，想着“(领养后)我和儿子该怎么做？完全不知道这孩子会是什么样”。但事实证明，他们三人很投缘。陈远美还常笑言，“在某种程度上，艾玛比派屈克更像我，许多人还以为派屈克才是养子”。

说到子女，陈远美有感而发地说，华裔乃至亚裔不仅要在人数上壮大，更要在政治力量上壮大，提高选民登记及实际投票率。她鼓励年轻一代华裔要勇于表达观点，参与公共事务，并提升自己。