遨龙飞天 中国加入太空军备竞赛?

北京时间6月29日，中国官方发布消息，称已将25日从中国海南发射的长征七号运载火箭搭载的一个小型飞行器“遨龙一号”送入轨道。据悉，“遨龙”的任务是清理太空垃圾。不过，竟有声音称，鉴于“遨龙”的用途在于“抓取废弃卫星”，因此该飞行器或可用于军事用途。

分析认为，“遨龙”并非武器，外界的这一观点对于要在太空负起大国责任的中国而言可算冒犯：主要构件为机械臂，主要目标为抓取太空垃圾碎片的“遨龙”终究与“反卫星”武器相去甚远，比起美、欧正在研发的相关进攻性项目更显得和平。从某种意义上来说，“遨龙”的出现就是中国尚未进入太空军备竞赛的标志。

中国的太空机器人

“长征七号”火箭升空后，该火箭搭载的“遨龙一号”无人航天器在6月29日前后开始进入轨道。根据中国官方提供的资料显示，“遨龙”的任务是清理太空垃圾。不过马上就有分析人士称，它可用于军事用途。

香港《南华早报》网站就在6月28日刊发了一篇报道，称这是中国开始太空“militarising”（军事化）的标志，更表示“遨龙”将成为中国的新型“反卫星武器”。

不可否认，中国专家的确谈及了“遨龙”的具体工作细节。中国航天科技集团的科学家唐亚刚在接受采访时就指出，“遨龙一号”是中国第一台专门用来处理太空垃圾的航天器，北京未来还将再发射的一批类似航天器用以满足这一需求。毕竟中国作为《外空公约》的签署国，有承诺控制和减少空间碎片的责任。

“遨龙一号”很小，样机生产出来后可以大量发射。某些分析人士的问题也就由此而来：中国开发这一尖端技术只是为了清理空间垃圾吗？有研究人员指出，对军方来说，机械臂可用作反卫星武器。

因此，一种猜测也就随之呈现：在和平时期，这种飞行器可在太空进行巡逻，防止废弃的卫星坠毁到上海或纽约这样的大城市；在战争时期，就可将它们用作威慑武器或直接攻击敌人的太空资产。

军事用途？言过其实

的确，按照某些专家或分析人士的观点，既然“遨龙”可以抓取废弃的中国卫星，将其带回地球大气层，使之安全坠入海洋。鉴于“遨龙一号”也是世界上第一个主动的轨道碎片离轨清除实验项目，比起欧洲和美国的相关项目都已走在了前头。由于欧洲航天局的“e.Deorbit”和美国的“凤凰”计划都有军事用途的色彩，那么，“遨龙”如有军事用途，那也会变得理所当然。

值得讽刺的是，当“遨龙”的军事用途开始在中文媒体上广为传播时，也已经有西方专家出面反驳了这种观点。也就在28日，澳大利亚航天专家琼斯（Morris Jones）就在美国航天新闻网，表示这种说法未免言过其实。

莫里斯认为，尽管美国的“凤凰”计划项目中有使用机械手抓取卫星并展开修理或破坏的技术，并将其称为“僵尸卫星”。但是，这一技术本身并不十分成熟。美国原计划在2016年内展开实验，但至今未能成行。至于“遨龙”，中方更已强调飞行器抓取空间碎片是个“大胆的实验”，失败的可能性很高。

此外，当前的反卫星技术更已经从人造卫星间的撞击、破坏等转移到对敌方卫星测控系统的破坏与侵入。这意味着现阶段的太空战术正在从太空返回地球。目前，比起单纯破坏敌方的卫星系统，利用现有卫星系统展开卫星导航“欺骗”（Spoofing）攻击正在变得更为常见。对此，美军已经利用其苏特(Suter)计划，分析了可能采用的网络攻击和网络防御技术，并开始在该系统中运用导航欺骗手段。相比之下，中国距离这种技术最前沿可能仍有差距。

不可否认，中国也的确有在外层空间确保其国家安全的诉求。但“遨龙”终究只是中国作为负责任大国，为承诺控制和减少空间碎片，进而履行这一义务和责任所采取的措施。有了“遨龙”之后，中国就可以避免如2007年摧毁气象卫星那样实施较为暴力的手段消灭轨道垃圾了。尽管用机械臂清理所有的空间垃圾是不现实的：毕竟太空中有数以亿计的碎片。但中国仍会继续尝试突破空间碎片清理技术，但这一点就和军用航天器相去甚远了。