美媒：南海仲裁是对中国的真正考验

三年多以来，中国一直拒绝出席一个国际仲裁机构的诉讼，称仲裁庭无权就中国与菲律宾的争端做出裁决。但是，面对下周即将宣布的裁决，北京似乎开始紧张起来。

《纽约时报》7月7日刊文称，为了显示实力，中国7月5日（周二）开始在南海进行海上演习。演习将持续一周，具体地点在有争议的西沙群岛附近，中国军方在该群岛部署了地对空导弹。

而最近几个月，中国在仲裁庭外还发起了一场艰难的运动，意在反驳菲律宾，削弱该仲裁机构的权威，并争取俄罗斯、多哥等多国对相关水域主张的支持。涉及的水域包括至关重要的贸易路线，可能蕴藏着石油和其他自然资源。

这原本是一桩鲜为人知的案件，被提交给了一个不起眼的仲裁庭，而中国的一系列活动却表明此事干系重大。仲裁结果可能会改变南海冲突的局势，将其从一场为在相关水域建立实际的主导地位而展开的竞赛，变成对北京的一次引人注目的考验，看它是否尊重国际法和多边机构。

在实际竞赛中，中国遥遥领先。它不顾邻国和美国的反对，用挖泥船挖的泥沙修建了一座又一座岛屿，并为很多岛屿配备了飞机跑道和雷达。但如果仲裁机构做出了有利于菲律宾的裁决，便会迫使中国国家主席习近平处于守势——或者如一些人所担心的那样，将其逼入角落。

“此事的意义不仅限于南海，”新加坡巡回大使比拉哈里·考斯甘(Bilahari Kausikan)说，他指出中国已经签署了《联合国海洋法公约》，该公约是菲律宾申请仲裁和仲裁机构进行审议的依据。

“这个问题的重要性在于，国际规则是否会得到遵守，”考斯甘说，并接着表示，中国“不能自行选择去遵守哪条规则，或是只在合它意的时候才遵守”。

看到了机会的奥巴马政府已经启动自己的外交行动，支持该仲裁机构，并说服盟友站出来支持“基于规则的海上秩序”，以及用国际法解决领土争端。

当菲律宾外交部长阿尔韦特·德尔罗萨里奥(Albert del Rosario)在2013年开始向常设仲裁法院(Permanent Court of Arbitration)申请仲裁时，美国和中国均未给予太多关注。在那之前不久，中国取得了了对一座名叫斯卡伯勒浅滩（即黄岩岛）的环状珊瑚岛的控制权。

美国国务院负责东亚事务的高级外交官丹尼尔·R·拉塞尔(Daniel R. Russel)表示，他当时不知道菲律宾申请仲裁一事。几名中国学者称，中国领导层没有充分咨询外交政策权威，便迅速决定不理会该仲裁机构。

但菲律宾的诉状进行了精心的表述，避开了谁拥有相关岛礁主权这个问题。菲律宾的首席法律顾问瑞希勒（Paul S. Reichler）表示：“如果中国拒绝接受裁决，其他国家将联合起来反对中国。中国的选择要么是达成和解，要么是激怒邻国，让这一地区出现长时间的混乱与不稳定。”