危机！老虎和狮子或在本世纪末灭绝

近期，老虎伤人事件在中国引起广泛关注，然而，这样危险在数十年后将不复存在，生物学家表示，老虎狮子或在本世纪末灭绝。

北京野生动物园发生老虎吃人事件（图源：现场监控视频截图）

频危动物保护迫在眉睫

美国趣味科学网站报道称，世界各地数十位自然保护生物学家新近撰写的一篇研究论文称，如果不采取强力措施，许多大型猛兽可能在2100年前灭绝。为阻止那样的未来，各国政府和自然保护组织应当采取一些行动。

论文的资深作者之一、大型猫科动物保护组织潘瑟拉的彼得·林赛在一项声明中说：“生物多样性、尤其是大型动物群的快速消失是迫在眉睫的问题，可能比气候变化更紧迫。”

许多最受钟爱的物种濒临灭绝，这已经不是新闻。一些研究显示，偷猎和人类定居地不断向野外扩张已经造成犀牛和大象数量大幅减少，把大型猫科动物赶入越来越小的领地，并迫使野生动物与居住在它们栖息地边缘的人类发生冲突。

为了弄清世界大型动物群的生存前景有多么黯淡，专家编撰了六大洲濒临灭绝物种的目录，即被世界自然保护联盟列入濒危物种清单的全球物种。

研究人员发现，当他们研究目录中每一个物种的未来时，预测结果都很糟糕。如果不采取关键举措，大约59%的世界大型食肉动物（体重超过15公斤），比如孟加拉虎，以及60%的大型食草动物，比如白犀牛和西部低地大猩猩，有可能从地球上消失。

论文写道：“世界许多最具标志性的物种有可能活不到22世纪。”

在拥有世界大部分生物多样性的撒哈拉以南非洲和东南亚，这一威胁尤其可怕。

论文第一作者、俄勒冈州立大学生态学家威廉·里普尔说：“我越研究世界大型陆地哺乳动物面临的趋势，就越担心我们有可能失去它们。是时候该真正思考保护这些动物了，它们的数量和栖息地正在快速减少。”专家说，大象、犀牛和狮子这类标志性物种的灭绝将对生态系统造成严重影响。这篇论文发表于7月27日出版的美国《生物科学》月刊上。

不过，大型动物灭绝的未来也并非不可避免。研究小组概述了为防止这一情况出现所能采取的13项举措，包括寻求政府和非政府组织的帮助来阻止伤害一些濒危物种，想办法把这些大型动物群的价值注入人类社群（比如利用穷国自然保护区的旅游收入帮助住在保护区附近的居民）。

研究小组还希望就这场危机的紧迫性达成国际共识。专家说，还可以利用经过时间检验和科学验证的方法把大型生物重新引入它们曾经灭绝的地区。

老虎生存现状不容乐观

在过去的一个世纪，野生虎从十万只锐减为3,890只，减少了至少95%，1986年被世界自然保护联盟（IUCN）组织列为濒危物种。在9个亚种中，3种灭绝，3种极危，剩下的3种也是濒临灭绝，中国境内的华南虎属于极危，几近绝迹。即使那些幸存的老虎，也要面临栖息地减少、环境破坏、食物短缺等严峻挑战。尽管人们试图通过人工繁育的方式延续老虎的种族，但是收效甚微。

非法捕猎一直是威胁野生老虎生存最主要的因素之一。2000年到2014年，全球范围内仅被政府发现偷猎的老虎就有1,590只，超过现存老虎的40%；印度作为野生老虎第一大国，20年来有842只被捕杀，占到境内现存老虎的四成。

非法偷猎的背后是巨大的市场支撑。“老虎一身都是宝”，虎骨、虎肉、虎鞭被认为有珍贵的药用价值，虎皮具有权贵的象征。随着野生老虎的急剧减少，东亚地区经济的发展，黑市需求的扩大，野生老虎的价格快速攀升，反过来又加速了偷猎的步伐。根据Mongabay对印度野生生物保护协会（Wildlife Protection Society of India）负责人Belinda Wright的采访，一只活的野生虎售价为50,000美金，一张完整虎皮可以卖到35,000美金，暴利是偷猎屡禁不止的原因。

没有买卖，就没有杀害。多国政府已意识到这点，并开始采取行动加强对野生虎的保护。参与“保护老虎国际论坛”的13国制定了《全球老虎种群恢复计划》（Global Tiger Recovery Plan），针对栖息地保护、防止非法偷猎和交易、监控老虎种群繁育等方面，计划在5年内投入3.38亿美元，在2022年实现野生虎数量翻一倍。2011年，中国国家林业局制定了《中国老虎野生种群恢复计划》，黑龙江省也启动了老爷岭、完达山的东北虎保护区建设，争取到2022年东北虎数量增加到40只。