美国人不再相信民主 不能全怪特朗普

史丹福大学的美国国家选举研究项目(ANES)自1958年起跟踪研究美国选举情绪。“你有多相信政府在做正确的事？总是？大多数时间？还是有时？”1962年，62%的受访者回答“大多数时间”。2012年，这个答案的人数下降至19%。

普林斯顿大学和西北大学的研究显示，选民意见对改变大部分公共政策决议是没有影响力的。研究者观察美国富人（收入前10%）和中产阶级（收入前15%）的政策偏好，以及各类权力团体的政治观点，如商业游说团体和工会，观察当其中一个团体的意见与其他两者有差异时会发生什么。“我们的研究表明，大多数美国公众事实上对政府实施的政策几乎没有影响。”“在美国，大多数人不制定规则，至少不是某种政策结果产生的决定性原因。当大部分公民不同意经济精英和其他组织利益时，他们通常也就输了。”

研究发现，当精英反对一项措施时，这项措施立法的可能性只有18%，而如果精英支持一项措施，其立法的可能性将会达到45%。这说明美国的精英群体比法律拥有更高的否决权，精英反对的事项将不会发生。

美国的民主出现危机，但这场危机至少是30年所酝酿的。美国政府机构如今前所未有的缺失公信力，部分原因是国会的无能或不情愿接受治理国家的任务，而更加偏向不妥协的政治路线。但对于多数美国人民来说，他们对美国政府最简单直接的不满，是发现自己今日的经济状况比过去差很多，但看不到任何转机的希望。

美国民主的信任危机不仅源于精英在政治领域的主宰地位，同样源于三十多年来因前百分之一富人而产生的愤怒。美国收入和财富分配不均在任何工业国家中是最严重的。

自1975年起，美国国家收入受顶尖1%的富人收入的影响增大，当年这顶尖1%收入群体占美国总年收入的8.9%，而到2012年已经翻倍至21.2%。

收入分配的不均衡有利于富人，对大多数美国人来说如果收入分配与1979年持平，美国家庭在2014年本应有如下收入：收入顶尖1%的人将会减少接近85万5千美元，但是99%的民众会增长3,200到17,000美元收入。

但是收入分配只说明一部分问题，财富分配不均更加展现出美国令人心寒的不平等。收入顶尖10%的美国家庭拥有51万亿美元的财富。相比之下，剩下的九成只拥有15万亿，比顶尖10%的人群收入的三分之一还要少。更要强调的是，美国底层的一半人口仅拥有一万亿，比最富有人群的五分之一还要少。

也许更重要的是，美国前四百富有家庭的财富，与美国整个非裔和拉美人口的财富总和之间的比较。福布斯榜前四百家庭收入23.4亿美元，而非裔家庭（160万家庭）仅拥有1.56万亿美元，拉美（150万家庭）拥有1.82万亿美元。

特朗普和希拉里的选举将标志美国民主的危机吗？如果民主意味着继续40年前所做的事，那么美国的民主将不会有危机。确切讲，今天特朗普本人和共和党的意志，都展现出对美国格局的新挑战。华尔街和银行界都有它们的招数，军事工业综合体会不断吸吮美国民主的丰富营养，人们也不会真正在意。不过，如果民主意味着其字面含义——人民制定规则，那么民主的确正在陷入一种病态的处境中。这项危机其实不是特朗普带来的，可以追根溯源至里根总统时期超富大财团对美国选民的控制。（作者：杨社祥，香港大学美国研究的讲师）