宦官秘史：罗马皇帝迎娶阉人为妻

宦官并非中国、东方所独有，古埃及、古希腊、古罗马以及中东地区都有宦官存在。希罗多德名著《历史》中记载了当时希腊宫廷使用宦官的情况，并指出宦官多来自波斯。波斯第一帝国阿契美尼德王朝曾向希腊来宾隆重地介绍宦官，“这种人是一个统治者所能有的最可靠的工具”，宦官政治在阿契美尼德王朝盛极一时。

罗马帝国时期，克劳狄一世、尼禄、维特里乌斯的宫廷中都大量任用宦官，尼禄甚至还宣布与宠信的宦官斯普里斯结婚，任命宦官彼拉哥主持“恐怖突击团”监视权贵、平民。戴克里先统治时期，也曾重用宦官。

东西罗马分裂后，宦官成为东罗马的支柱之一。英国历史学家斯蒂文·朗西曼认为，宦官是“拜占庭帝国反对把政权掌握在世袭贵族阶级手中的封建倾向的重要手段”，宦官掌权“使皇帝有了一个可以信任的统治阶层”。在帝国十八级官制中，宦官可以担任八级官职，其中包括教区的总监，宦官贵族的地位高于一般贵族。德裔美国历史学家卡尔·魏特夫在其名著《东方专制主义》一书中认为，宦官掌权在公元4世纪的东罗马已经制度化，以致东罗马成为“宦官的天堂”。

“君士坦丁堡的大部分大主教都是宦官”，宦官常常完全控制君主。罗马帝国第56任皇帝君士坦提乌斯一世，完全为宦官尤塞比乌斯控制，成为傀儡。对此，古罗马末期历史学家阿米阿努斯不无讥讽地说：“老实说，君士坦提乌斯的大部分权力都归他（尤塞比乌斯）执掌。”

阿拉伯帝国阿拔斯王朝时期，宦官参政风极盛，从9世纪开始历代哈里发都曾任命宦官担任宫廷、海陆军重要将领。据德国历史学家亚当·梅兹《伊斯兰的文艺复兴》记载，阿拔斯朝的陆军元帅慕尼斯，萨马尼朝的将军费格、海军大将塔米尔都是宦官。公元919年，当阿拔斯王朝与倭玛亚王朝开战时，双方的舰队司令竟然都是宦官。当时不但有白人宦官，还有黑人宦官，据史书记载，白人宦官被称为“塞拉里克”。

此外，据魏特夫从《埃及语字典》等所引用的金字塔文件推测，公元前1500年图特摩斯三世时，埃及已经存在阉割的人，在此后的漫长时间里，宦官可能与古埃及相始终。