中国开通南中国海岛屿“永兴岛”航班

中国从12月22日开始开通了从海口至南中国海西沙群岛永兴岛的每日航班。

永兴岛是西沙群岛中面积最大的岛屿，也是中国在2012年设立的海南省三沙市政府所在地。

越南也声称对永兴岛拥有主权，并把这个岛屿称为富林岛。

南中国海领土争端包括南沙群岛、西沙群岛和中沙群岛的主权纠纷、北部湾海上边界问题以及其他地区的争议。

涉及该争端的包括台湾、文莱、马来西亚、菲律宾和越南。

与此同时，南中国海也是重要的国际贸易航道，每年通过这个水域运送的贸易物资额高达5万亿美元。

中国官方的新华社报道说，从海口到永兴岛的航程大约70分钟，单程票价1,200元人民币（1人民币约合0.145美元）。

据报道，目前获准乘坐这个航班的仅限于“三沙市所属各部门和单位人员、亲属以及业务协作单位人员”，须经核准后才能办理购票乘机手续。

过去一段时间，中国在有争议的南中国海兴建机场，以此作为宣示主权行动的一部分。

今年7月，中国在南沙群岛的美济礁和渚碧礁新机场成功实施了民航机校验飞行。

中国和越南之间曾在1974年发生海上冲突，而中国通过这次冲突控制了整个西沙群岛。

虽然中国设立了三沙市，但三沙市的常住居民不足数千人，许多处于领土争端中的岛礁并无人居住。

今年2月，美国曾指责中国在永兴岛部署了先进的地对空导弹系统。