一路向东有玄机 沙特弃美入亚洲

日前，沙特国王萨勒曼率1,500人代表团、搭乘20余架飞机，开启了为期一个月的亚洲6国之行，并于3月15-18日访问中国。香港英文报纸《南华早报》刊文称，萨勒曼对中国的访问对北京很重要，同时会让华盛顿担忧。文章说，石油和北京的“一带一路”贸易倡议将是萨勒曼访华的主要议程。

巧合的是，在他出访期间，美国纽交所期货原油和英国布伦特原油的价格一周分别累计大跌9.1%和8.1%。美原油更是直接跌落到48-50美元区间。但媒体似乎更感兴趣的并不是当前国际油价的涨跌，而是沙特作为美国传统盟友，时值两国关系异常敏感的当口，沙特国王为何把出访东亚摆在与美国新总统会晤之前？

特朗普的挤压

沙特一路向东谋求进展早有端倪，在2016年11月底沙特持有的美债规模从930亿美元降至894亿美元，创下2014年以来新低。这也是沙特连续8个月减持。据CNN报道，在沙特到访的首站马来西亚，已签下向马方投资70亿美元的石油大单。

眼下，沙特国王的处境并不轻松。一方面，沙特去年提出2030年发展愿景，寻求国内经济从单一模式向多元模式转型，减少对石油产业的依赖。另一方面，自特朗普上台以来，美国政府的施政方向尚不稳定。据路透社报道，特朗普税改计划中的重要一环，就是对所有进口商品征税。

这就意味着在美国页岩油日益增产的情况下，沙特向美国出口原油难上加难，不得不转向其他国家。上海外国语大学中东研究所教授刘中民指出，沙特国王此访有重要的现实诉求，加强与亚太地区的合作，吸引亚洲投资者，很大程度上能够带动沙特国内经济转型。

外交的诉求

抛开现实利益，沙特国王此访还有另一层战略考量。回看过去几年，在奥巴马任期内，两国在叙利亚问题、伊核问题等中东热点问题上摩擦不断，盟友关系遭遇前所未有的挑战。

作为传统贸易和政治盟友，特朗普减少安全投入、减少石油进口等论调，让沙特对两国关系前景不安，对美国的信任感在下降。在此背景下，萨勒曼此次出访，有助于其开拓政治、外交空间。沙特问题分析家、前职业外交官阿卜杜拉·奥沙马里分析说：“沙特外交政策变得更主动和自信。”沙特正在向华盛顿传递一个信息：“没错，你是我们的朋友，但我们也有其他选择。”

中沙的蜜月

对于中国来说，沙特国王萨勒曼并不是“陌生面孔”。2014年，萨勒曼还是王储时就曾访问中国。时隔3年，萨勒曼将以国王的身份故地重游。同时，此访也是萨勒曼对去年习近平访问沙特的回访。

翻看两国的外贸版图，中国与沙特彼此占据着举足轻重的位置，沙特是中国在中东最大的贸易伙伴，中国正保持着沙特最大贸易出口国地位，同时也是沙特第二大进口国。继2016年俄罗斯首次取代沙特阿拉伯，成为中国最大原油供应国之后，今年1月，沙特阿拉伯重新夺回中国最大原油供应国的宝座。根据中国海关总署上月公布的数据，沙特对华原油出口量较上年同期增长18.9%至503万吨，合118万桶/日。中国也加大了对沙特的投入，比如在2016年中石化与沙特阿美合资建设的延布炼厂，是中国在沙特最大的投资项目，总投资近100亿美元。

中国青年政治学院“一带一路”战略研究院副秘书长丛培影说，中国与沙特有着紧密的能源战略合作关系，沙特国王此次率领了一支庞大的访问团到访中国，是落实去年与中国达成全面战略伙伴关系的重要举措，主要目的在于吸引中国的投资，对冲美国特朗普政府对外政策调整可能带来的风险。

香港英文报纸《南华早报》刊文称，萨勒曼对中国的访问对北京很重要，同时会让华盛顿担忧。文章说，石油和北京的“一带一路”贸易倡议将是萨勒曼访华的主要议程。

文章还强调，萨勒曼此访正值沙特同华盛顿的关系处面临不确定性，同时北京大力加强在中东存在之际。沙特同美国的盟友关系因为伊朗核协议、叙利亚战争以及伊斯兰恐怖主义等问题而黯然失色，特朗普的中东政策仍不清晰。中国已经加强了同沙特的关系，习近平去年在访问伊朗之前，访问了利雅得。两国的安全关系也得到了加强，沙特购买中国的军事技术，而中国的一艘海军军舰1月份访问了沙特的一个港口。

与此同时，沙特是美国的传统盟友，但还没与美国新总统特朗普见面，萨勒曼就开始长达一个月的向东之行。BBC网站在报道这则消息时，将沙美关系作为一大焦点，认为萨勒曼是想向美国传递信息：华盛顿，别为我哭泣。