蒂勒森访华在即 北京南海迈出关键一步

据英媒报道，在美国国务卿蒂勒森即将访华之际，最新卫星图像显示中国重新在南海争议岛屿开工建设，标志着北京继续加强其在南海这条重要的贸易航道军事实力。

英国路透社3月15日报道，一张摄于3月6日的西沙群岛北岛照片显示，近期的工程包括清理地面及可能为建港的准备工作，这也支持了专家相信可能最终会建成军事设施的判断。岛上初期作业去年被台风损坏。

由民间卫星公司Planet Labs所提供的这张照片，是继今年1月部分报告后再度有动工的迹证。1月时的部分报告显示，包括树岛等数个西沙的邻近岛礁已有工程启动。

这个最新动向，正值美国国务卿蒂勒森（Rex Tillerson）准备本周稍晚展开任内首度出访东亚之际。今年1月，蒂勒森表示中国不应被允许进入在南中国海所打造的岛屿，引发中方不满。

地区军事专家认为，中方这个最新动向显示，纵使他们想避免与美国总统特朗普新政府产生新冲突，但中国依然决心扩大在南中国海岛礁的网络。

永兴岛新照曝光（图源：南海研究论坛）

澳洲国防大学南中国海专家塞尔（Carl Thayer）说：“对中方日后企图支配南中国海而言，西沙群岛是不可或缺的一环。不管中国官方怎么说，我们都会看到岛礁军事化，纵使他们是一步一步地做。”

路透社报道称，虽然黄岩岛更具争议，但西沙群岛对中国在南海的存在更为关键。

中国近几年在永兴岛的军事基地临时部署了地空导弹发射架和战斗机，以保护其在海南岛的核潜艇设施。

北岛是西沙弧形岛礁的一部分，被预期能成为永兴岛的屏障，永兴岛上有民间设施和监听站。

香港岭南大学国防专家张宝辉（音）认为，中国正在推进其长期以来在西沙群岛部署军事设施的计划，北京认为特朗普政府不会对这一举动作出过激的反应。

张宝辉说：“上任不久的特朗普政府具有很大的不确定性，但这对中国是非常重要的一步，西沙群岛对海南岛的防御极为关键。而海南岛对中国的核威慑又至关重要。”

“现在可以预见的是越南将会对中方的这一举动感到愤怒。”