讨厌千禧一代理由他们正让美国互联网不堪重负

撰文：Shira Ovide

有线电视、卫星电视和电信电视2016年总共失去了170万用户

美国的年轻成年人平均看电视的时间只有年长美国人的三分之一到一半

好消息！继消灭早餐吃麦片和看奥运会的习惯以后，又有新理由让我们去责备让人讨厌的千禧一代了：他们可能还会毁掉我们那已经脆弱得令人失望的数字高速公路。美国（以及全世界）度过闲暇时间的方式正面临着非常多的变化。

年轻人不大愿意沉迷于美国人最喜欢的消遣方式——昏昏欲睡地坐在电视机前了。据尼尔森(Nielsen)分析，18岁到24岁的美国人看直播和录播节目的平均时间是35岁到49岁的美国人的一半。年轻人肯定也会看视频，但他们更可能去看YouTube，或者在手机上看朋友拍的Snapchat视频，而不是像父母一样坐在客厅里的电视机前看《实习医生格蕾》(Grey's Anatomy)。

电视剧集

美国的年轻成年人平均看电视的时间只有年长美国人的三分之一到一半。

这种趋势还在不断加速。Facebook和Twitter等人们经常使用的互联网服务正在更多地探索像电视一样的网络视频业务，而DirecTV、YouTube上通过互联网播送的电视频道也效仿Netflix、亚马逊(Amazon)和Hulu等公司，制作出了可以自由观看的电视电影节目。据调研公司MoffettNathanson称，像Dish Network旗下的 Sling TV这样的在线电视2016年也收获了88.8万名用户。与此同时，有线电视、卫星电视和电信电视则总共失去了170万用户，MoffettNathanson预计，2016年用户数的跌幅是电视行业有史以来最大的一年。

荧屏内外

在电视行业悲观人士看来，他们所担心的“剪电缆”(cord cutting)大潮还没来呢。但是很明显，家庭娱乐的未来在互联网和智能手机网络上。然而，电视业的变革在加速，可科技和娱乐界却没有太多人讨论一个十分关键的问题：当越来越多的人从看电视转向从网上观看娱乐内容时，美国又贵又差的家庭和移动互联网能搞得定吗？因为即使现在，很多家庭互联网络都没办法很好处理这种需求。

媒体技术咨询公司Activate预计，美国只有12%的家庭的互联网速可以快到流畅观看Sling TV 这样的在线电视服务。据美国联邦通讯委员会(Federal Communications Commissions)统计，在全部美国人口中，大约有10%的人家里没有高速宽带，这部分人口总数大约有3400万，其中39%住在美国农村地区。

没错，Netflix和谷歌(Google)旗下的YouTube等科技公司已经投入了相当多的资源来确保它们的视频能在较差的网络环境下也可以在线播放，但能像这些巨头一样拥有各类人才和雄厚财力的公司寥寥无几。以广播方式播送的电视尤其难做，因为它占用的带宽更大，而且播放以前的一集《权力的游戏》(Game of Thrones)所需要解决的技术问题也更多。

大家想一下，每当有很受欢迎的活动搞在线直播时，网络是不是常常出问题。每年美国大学生篮球联赛举办期间，几乎总有人会在用电脑或者手机看比赛时遇到麻烦——而现在在线看电视的人群总量还不算多。一位美国橄榄球联赛(National Football League, NFL)的高管说，2015年的一场比赛时，至少有300万人观看了雅虎(Yahoo)上的在线直播。而在电视上，NFL比赛的平均观众人数可达千万级。

垂垂老矣的有线电视电缆

大约有85%的美国家庭订购了有线电视和卫星公司提供的电视服务，但Netflix和Sling TV这样的在线电视服务加到一起的注册人数更多

通过手机网络看视频也是个问题。BTIG Research的分析师瑞奇?格林菲尔德(Rich Greenfield)发布的一份分析报告显示，人们只要在AT&T的移动网络上每天再多看半小时（非高清）在线视频，一个月累计下来的数据总量就会达到10.5G，让许多人的流量爆表。即便是对于越来越多拥有“无限”数据流量的智能手机用户，就算在每月用完20G到30G流量之后还能拿移动网络看视频，速度也会慢得像爬一样（因为即使无限流量也会有所谓的高低速切换门限，译注）。

我经常会问做网络视频的公司的高管，看他们担不担心互联网的承载能力会跟不上更多互联网电视、电影和其他视频服务带来的流量大爆炸。几乎没人承认自己有这方面的担心，即使有，他们也相信美国的有线电视和电信公司会继续给新技术投资、扩大宽带和移动网络的带宽。但我没那么乐观。

一般来讲，负责运营互联网络的有线电视和电信公司此前并没有做基础设施投资的记录，因为此类投资往往无法带来可观的财务回报。寄望于新的移动科技弥补空白、取代老朽的宽带也不现实，它能解决一些问题，但无法解决所有问题。互联网基础设施最能指望的，就是那些讨人厌的千禧一代在线观看视频的需求缓慢上涨、不要在未来几年里出现飙升。因为如果需求飙升的话，互联网可能就会崩溃。