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一周军情观察:中俄重直项目靠谱吗

中俄两国联合研制的重型直升机项目再生变故,这个项目是否靠谱?中国发射新能源卫星实践十三号,世界最强航母“福特”号完成了首次海上测试……

焦点军情:中俄重直项目再生变故

俄罗斯媒体4月11日爆料称,中俄两国联合研制的重型直升机项目的所有资金将由中国承担,俄罗斯和乌克兰将承担技术工作,发动机将由乌克兰方面提供。

俄媒的报道因涉及中俄重直项目最敏感的资金和发动机问题而备受关注。尽管相关消息尚未获得官方证实,但却无意又引发了外界对“中俄重直项目是否靠谱”的讨论声音。

中国为何要研发新型重直

重型直升机一般是指最大起飞重量在20吨以上的直升机。在人员装备运送、两栖作战、救灾等方面,重型直升机能垂直起降、定点悬停、不受场地限制,可以做到“点对点”输送,固定翼运输机难以替代;与中小型直升机相比,它能吊挂更沉更大的东西、运输效率高。

军事方面,重型直升机在快速机动、快速部署、定点突防的作战任务上,如海湾战争、阿富汗战争等都发挥了极其关键的作用。对于解放军陆航部队来说,重型直升机可以大大地提升快速部署等能力,可以执行大规模人员运输,大吨位物资运输、弹药运输,大型军用机械吊运等任务。

民用方面,重型直升机突出作用体现在灾难救援中,如2008年汶川地震,在唐家山堰塞湖的抢险过程中,米-26飞行百余架次,吊运60余台推土机、挖掘机等大型设备,吊运总重达800余吨。

特殊的地理情况,决定了中国需要大量的重型直升机。中国的山地与水域面积约占国土总面积的70%,其中高原高山地区约占26%,而且海岛众多。同时,中国又是灾难频发的国家,重型直升机大有用武之地。

中国国内装备展上展出的新型重型直升机模型(图源:@空军世界)

钱是最大的问题

俄媒的最新报道提到中俄重直项目的资金问题,实际上,决定“谁出钱、各出多少钱”一直是中俄两国在军贸合作的谈判中最纠结的环节。

需要指出的是,中俄重直合作项目主要是针对中国市场。对于俄罗斯来说,重型直升机并没有那么迫切的需求。这也是俄方认为研发费用应该由中国负责的最大底气。

按照目前的设想,新型重直是俄罗斯米-26的后继机型。虽然是上世纪80年代开始服役的老型号重型直升机,但俄罗斯的米-26一直保持着可用状态,其各种改进型号在军、民领域仍扮演着重要角色,还对外出口。实际上,直到2016年,俄罗斯还在向中国交付米-26直升机。

俄方已通过各种官方、非官方渠道表示过,并不打算为研制米-26的后继型号掏钱:无法负担新武器装备的巨额研制经费是一方面原因,另一方面,俄罗斯对新型重直的需求也确实没有中国这么大,这是最重要的事实。

而对中国来说,重型直升机领域仍然存在着巨大的空白。早前,有俄官员透露,到2040年,中国可能会需要200架重型直升机。前文也提到,无论是军用还是民用,重型直升机差不多可算是中国的“刚需”,目前从俄罗斯进口的几架米-26不仅数量不够用,其型号也老旧,在“高温高空”环境中作业的能力也达不到中方的要求。

据早前相关报道透露的数据显示,中俄新型重直最大起飞重量38.2吨,最大巡航速度300千/小时,使用升限5,700米,航程630公里。虽然最终的性能参数尚未确定,但可以预知的是,先进重型直升机将被设计为能够在“高温高空”环境和全天候条件下活动。

中国一直希望发展重型直升机,不过却受限于无此方面的经验,在该方面拥有丰富经验却“缺钱”的俄罗斯自然深知这一点。早有观察指出,中俄合研的重型直升机项目面临的最大困难就是资金纠缠不清。近年来,虽然中国军工行业发展势头不错,对进口武器的依赖越来越小,但中俄军贸合作并没有止步,实际上,如何平衡资金和技术一直是两国推进军事合作需要解决的难题。

中俄联合研制的重型直升机项目前景如何,很难预料,不过,可以肯定的是,如果该项目进展不顺利,最大的原因一定是“钱的问题”。俄媒最新的报道虽然未获证实,但却点明了中俄重直项目面临的最大困难。

中国进口的米-26,新型重直将以该型飞机为基础研制(图源:VCG)

发动机的尴尬

俄媒早前披露,乌克兰将为中俄民用重型直升机提供发动机,该发动机的型号很可能是AI-136T涡轮发动机。

根据此前报道,乌克兰马达西奇公司很可能参与中俄重型直升机项目。有消息称,乌克兰已经与中国签署了新型AI-136T涡轮发动机的供应合同,AI-136T涡轮发动机由扎波罗热机械制造伊夫琴科进步设计局设计,是在D-136T涡轮轴发动机基础上改进的新型发动机,而D-136系列正是米-26重型直升机所用的发动机。俄罗斯直升机公司早前也表示,发动机的选择取决于订货方,即中方,似乎是默认相关消息。

不过,俄罗斯方面也曾表示,将研制米-26的本国发动机——PD-12B涡轮轴发动机,用于替代乌克兰的发动机。俄罗斯联合发动机制造公司甚至还声称,在“合作伙伴有兴趣的情况下”,考虑让中国企业参与PD-12B项目。

从目前公开报道中观察,即使中俄合研重型直升机项目在资金使用问题上达成一致,也面临着“无心可用”的尴尬。对于中国来说,是和俄罗斯共同研制PD-12B,还是购买乌克兰D-136T的改进型号AI-136T涡轮发动机,也是外界关注的话题。

中俄重型直升机将用何种型号发动机也成为焦点(图源:@烽火议军情)

中国军情:中国发射“超级空中路由器”

北京时间2017年4月12日19时04分,中国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射实践十三号卫星。近年来,实践十三号卫星的最大特点可用两个关键词概括:高通量、电推进。

实践十三号卫星是中国第一颗高通量通信卫星,中国国内迄今通信容量最大的卫星,也是中国国内首个应用电推进技术的卫星,同时也是东方红三号B平台全配置首发星,设计寿命15年。

分析认为,实践十三号卫星发射成功,意味着中国真正实现自主通信卫星的的宽带应用。据大陆专家介绍,实践十三号卫星的通信总容量超过了之前中国研制的所有通信卫星容量的总和,被誉为“超级空中路由器”。这颗卫星不受地面条件的限制,可为偏远地区,移动中的飞机、高铁、车辆、轮船等提供宽带信号服务。

实践十三号卫星是中国第一颗高通量通信卫星,它的通信容量比之前中国研制的所有通信卫星加起来还要多。通信容量,是衡量信息传送能力的概念。通信卫星的通量越大,信息传送能力就越强。

中国航天科技集团公司五院实践十三号卫星工程总师刘方介绍,实践十三号卫星能够覆盖中国除西北、东北的大部分陆地和近海百公里以上海域,它的一项重要业务是提供高速“动中通”服务。“动中通”是指车辆、轮船、飞机等移动载体在运动过程中的卫星通信保障。目前,在飞机、高铁列车、游轮等高速交通工具上,乘客随时随地上网的需求还得不到很好地满足。

值得一提的是,实践十三号卫星还是中国“新能源”卫星的代表。

据介绍,推进系统之于卫星,就如同发动机之于汽车,卫星想要在诸多因素干扰下稳定运行在预设轨道中,必须依靠推进系统提供动力。以往大多数卫星都是利用化学推进系统进行位置保持,而携带大量化学推进剂不仅限制了卫星的性能,更增加了运载火箭的负荷。

电推进系统的工作原理是利用高电压电离推进剂并加速喷出产生推力。电推进比常规的化学推进效能提升了10倍,它能延长卫星寿命,大大减轻发射重量,目前正逐渐成为世界各国卫星推进系统的主流。

据了解,一颗卫星60%的重量都是化学推进剂,重达5吨的采用常规化学推进的卫星,若改成电推进,重量可减掉2.5吨。实践十三号卫星只需100多千克的氙气,就能保证卫星15年在轨的南北位置保持任务。

因此,实践十三号卫星发射成功被认为“意义重大”,不仅因为其“开启中国卫星通信高通量时代”,还意味着中国电推进技术已进入全面应用阶段。

中国成功发射“超级空中路由器”实践十三号卫星(图源:VCG)

国际军情:世界最强航母完成首次海试

就在中国首艘国产航母即将下水之际,美军最新型的核动力航母已经进行了首次海试。美东时间4月14日,刚刚完成首次海上试验的美军最新航空母舰“杰拉尔德·福特”号(CVN-78)到达东海岸的诺福克海军基地。

“福特”号航母4月8日离开弗吉尼亚州的纽波特纽斯造船厂,首次自主动力航行。“福特”号首次海试,主要是对航母采用的各项新系统进行了初始试验,测试内容主要集中在船体机械工程和动力系统上。之后,美国海军将进行飞行操作和对航母飞行甲板的全面测试。

据美国海军官员表示,在进行海试、飞行甲板测试等一系列测试后,“福特”号航母将在今年晚些时候举行服役仪式,但具体时间未定。

“福特”号是航母“福特”级航空母舰的首舰,是美国、也是世界最先进的航母,长332米,宽40米,排水量超过10万吨。“福特”号采用核动力推进装置,航速30节。舰载机数量达到75架以上,人员编制4,550人。

“福特”号航母2009年开始建造,2013年11月正式下水,但却因为种种问题一再推迟服役时间。

“福特”号航母原计划2015年9月正式服役,有专家指出,“福特”号航母服役时间推迟的主要原因是新航母上应用了很多新技术,新装备,调试新技术装备的时间远超预期是“福特”号服役一再推迟的重要原因。

据悉,作为美军第三代核动力航母,“福特”级的电磁拦阻系统、核反应堆,以及甲板设置等都有更大改进,虽然外形尺寸虽然和“尼米兹”级相差不大,但是性能却有显著提升。

相比于“尼米兹”级航母上使用的蒸汽弹射器,“福特”级的电磁弹射器弹射能力更强更加灵活,每45秒就可以弹射一架飞机,比“尼米兹”级蒸汽弹射器要快25%。

有数据研究表明,“尼米兹”级航母每天舰载机出动量最多是160架,一旦使用电磁弹射器后,“福特”级航母的舰载机出动量可以达到180架。

此外,“福特”号航母的电磁阻拦系统比目前传统的液压系统灵活性更强,它可以在不同的舰载机降落时,通过计算机设置,实时传递信息到阻拦系统,从而调整阻拦舰载机的不同力度,这对于提高飞机的降落速度效果显著。

值得一提的是,曾有报道称,美国海军“福特”号航母上舰的比较引人注目的就是X-47B无人攻击机,它是世界上第一款不依赖人工远程控制的无人机,它是通过人工智能自主控制的飞机,所以它这种先进性非常强。

专家分析,X-47B无人机的航程远、作战半径大,一旦投入作战使用,不仅可以减少人员的伤亡,还能对对方实施致命的纵深打击。虽然X-47B无人机在上舰试验中也多次出现问题,但如果在航母上和未来有人驾驶的战斗机配合使用,将会大大提高美国海军的作战能力。

美军最新型的“福特”级航母首舰“福特”号(图源:维基百科公共领域)

仅从现役航母数量上看,美军就“秒杀”其他国家。有报道称,美军计划将现役航母数量从10艘提高到12艘。此外,除了法国的“戴高乐”号,现役的所有核动力航母都属于美国海军。

曾有人用一句非常有趣的话来评述世界各国海军的发展现状——“世界上有两种海军:美国海军和其他国家海军”,说得就是美国海军对比其他国家海军所拥有的恐怖优势。

实际上,其他国家的航母无论是数量、吨位还是作战能力都远不及美军现役的“尼米兹”级,即使在这样的背景下,美军仍然致力于建造更先进的“福特”级航母,无疑是为了保持其绝对优势地位。

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