比核武器更恐怖：它掌控全球几十亿人命

与SS-18洲际导弹一样，“圆周系统”同样出自南方设计局

1945年7月16日，美国第一枚原子弹爆炸成功。接下来的两次对日核打击，让人们看到了“曼哈顿工程”的巨大价值。到了1949年8月29日，苏联也拥有了自己的原子弹。至此，美苏两个超级大国均进入了核武时代。随着冷战的加剧，以及导弹与核武器的不断进步，美苏两国都害怕对方先发制人，将自己的国家灭亡。在这种情况下，双方不约而同地想到，必须研制一套可靠有效的应急系统，在己方高层领导人全部死亡的情况下，向敌国发动核反击。

苏联的应急核反击系统被称为“圆周系统”，也有资料称其为“死手系统”。该套设备是苏联金牌设计局——南方设计局的得意作品。该套设备的监测系统异常复杂，多重逻辑指标能够确保核导弹不会被误射或恶意发射。简单来说，该系统的工作模式大致是这样的。遍布苏联各个主要城市的辐射检测仪会将采样数据汇总，以便系统判断苏联全境是否遭到了核打击。如确认遭受核打击，系统会向苏联高层进行核实，看是否发动核反击。如果没有得到高层消息，系统会默认重要领导人全部牺牲，会将发射权移交给值班人员。也就是说，全球几十亿人的性命，很可能将由少数几名军人主宰。当然，还有一种极端的情况。当值班军人也阵亡时，系统最终将自行启动核反击体系，将作战指令发送到各个井基发射平台。

一旦“圆周系统”发出指令，苏联所有井基洲际导弹都会展开核反击

有人可能会说，在遭受核打击后，绝大多数地方都将是一片废墟，如何才能确保反击命令准确传达呢？对此，苏联有关部门特别研发了指挥导弹。该导弹由普通洲际导弹改装，从外表看与同型号核导弹无异。不过，它没有配备核弹头，而是安装了独特的指令广播系统。“圆周系统”确认执行核反击后，若干枚指挥导弹会飞跃苏联全境，向所有核导弹基地发送反击信号。届时，苏联所有的井基洲际导弹都会腾空而起，扑向各自的预定目标。值得一提的是，指挥导弹均与普通洲际导弹的外形一模一样且随机部署，谁也不知道该导弹的具体数量和部署地点。除非苏联洲际导弹全部被毁灭，否则根本无法保证指挥导弹会失效。

EC-135C型飞机曾被改装为“末日飞机”，用来指挥对苏联的核反击

同苏联人一样，美国也有自己的“末日反击系统”。与前者走极端路线相比，美国最初的应急反应系统还是比较人性化的。毕竟在冷战前中期，美国的核武器数量占据优势，如果率先动手，苏联将有被全境毁灭的风险。为了保证在地面通讯和指挥系统全毁的情况下也能下达核打击指令，美国改装了数量不明的EC-135C型飞机，上面装备有长波电台以及整套核打击指挥和控制系统，同时还配备了一个20人左右的参谋组。若美国高层领导和地面指挥系统遭受毁灭性打击，他们将自动获得核打击的授权。这里简单说明一下为什么会装备长波电台。因为长波通信信号不经过电离层，因此不会受到电磁脉冲影响。改装后的EC-135C和苏联的指挥导弹有异曲同工之处。从上个世纪60年代初直到苏联解体前，几乎每时每刻都有一架该型飞机在空中飞行，以确保随时都能发动核反击。

美国ERCS紧急火箭通讯系统最初由四级固体火箭搭载

随着洲际导弹技术的成熟，美国人也同苏联人一样，开始研发自己的指挥导弹。这套系统被称为ERCS紧急火箭通讯系统。最开始，ERCS系统是由XRM-91“蓝色童子军”四级固体火箭搭载的，等到“民兵”系列洲际导弹批量服役后，该系统又被移植到洲际导弹上。“民兵”版本的紧急火箭通讯系统，最多可以录入90秒的语音核打击指令并循环播报，从而保证核反击的顺利进行。随着苏联的解体，美国军方认为没有必要在冷战结束的情况下继续维持紧急火箭通讯系统。从1991年以后， ERCS紧急火箭通讯系统便退出了美军序列。

美国国家空军博物馆展示的AN/DRC-8紧急火箭通讯系统

在应急核反击系统出现前，美苏核大战的输赢在于谁先出手，赢家还有可能获得独霸世界的机会。而当这套系统出现后，核大战就彻底失去了意义。哪怕己方全部毁灭，应急核反击系统也能把对方送入地狱，打核大战已经不可能出现赢家。可见，该系统虽然把冷战推向了一个新高峰，可也在某种程度上阻止了核大战的爆发。不得不说，研发人员同全世界开了一个莫大的玩笑。