华人“纸儿子”在美生活艰辛 始于百年前大火

纸儿子所用的身分证明。（记者金春香／摄影）

张慧余展示帮助买假身分来美应对移民官提问的指导手册。（记者金春香／摄影）

15年前一次采访，让媒体人张慧余有机会采访“纸儿子”(Paper Son，1906年旧金山大火后冒充别人子女身分移民来美的华人)，开始研究排华法案对在美华人心理影响。她15日在曼哈顿华埠且林士果图书馆讲述多年来研究，希望让华裔心理问题获得更广泛的关注。

张慧余曾在新闻电视业和报业工作数年，并专注于纪录片拍摄。15年前一次采访过程中，她与“纸儿子：一个男人的故事”(Paper Son: One Mans Story)作者Tung Pok Chin的女儿交谈，“那时的我在中文媒体工作，每天都在为华裔社区和外面的世界搭建桥梁，然而我甚至都无法确认自己身分为何。”Tung Pok Chin是第一个记录“纸儿子”历史的人，张慧余对这段历史产生浓厚兴趣，开始到发源地旧金山寻找更多的“纸儿子”。在加州Pacifica Graduate Institute攻读博士时，更选择将该议题作为毕业论文选题。

1906年旧金山地震带来大火，烧掉市政厅大部分档案及人口出生纪录，给生活在排华法案阴影下的华人带来生机，纷纷趁此机会声称出生资料被毁，获得一纸新身分，并在登记时说自己在中国有儿女，将这些新得到的身分卖给中国乡亲，当时正值中国混乱贫穷时期，很多人花钱买假身分移民美国，成为“纸儿子”。然而很多“纸儿子”在美生活艰辛，上学或工作时使用假身分姓名，只有平时和朋友在一起才能用本名，过上“分裂”的双重身分生活。

另外，1910年起美国移民局开始用旧金山的天使岛拘留所(Angel Island Immigration Station)来甄别入境者的身分，华裔新移民都需要通过审问才能进入美国。为了应对移民局审查真假“纸儿子”的各种问题，华裔社区还特别准备指导手册(coaching book)，用来帮助买假身分证明的人应对。

华人移民也开始逐渐意识到，无论再努力改变、使自己更像美国人，都无法真正融入，时时刻刻面临遣返。张慧余说，这可谓“你的生母不够强大，而养母却又在不断拒绝你”的真实写照。

她呼吁，不管是早期移民还是新移民，对排华时期历史的了解都是不可或缺，了解整个历史框架，才能理解华裔移民独特心理模式，包括身分形成、自我界定、自我表达、处理问题方法及能力等。