养花种草系列125：接水桶 Rain Barrel

最近几年因为倡导环保，因此像这一类的接水大桶就很受欢迎。这个桶是直接通到屋顶接雨水的沟槽，将屋顶雨水都接到大桶里。然后用来浇花、甚至做其他用途。

用雨水的好处非常多，一来雨水是最好的浇花水，因为雨水本身是软水，而且没有自来水中添加的一些化学质，甚至室内盆景如果能用雨水浇就更好。更不要说省了一些水费，特别是在干旱的时候。前几年各地市政府为鼓励大家节省用水，会免费帮市民装这样一个桶。不过近来大家都在削支，免费的已经不再见，大家要自己到五金店去问价钱，或是网上查询。

如果不接雨水，那样多的天然水就浪费了。你知道一个普通屋顶一场小雨后可以接多少雨水？以一千平方尺的屋顶而言，只要落一寸的雨，就可以接到600加仑(2，270公升))的雨水。这就是本来被浪费的天然水了。(一般的房子如果是30 尺乘40 尺屋顶，即9 x 12 公尺，相当于1，200平方尺。)

其实除了雨水，平时洗衣服的水用来浇花也很好。事实上，洗衣用的肥皂粉本身也是以磷为成份，而磷就是肥料中重要的开花肥。所以是有利而无害。你也可以安排工人到家里，将洗衣机的排水管接上大桶里，然后用来浇花、或是淋草地。除了节省水源、有肥料作用，而且因为有肥皂成份，还有除虫作用。一举三得。

什么样的桶？

其实最初大家只是放一个大桶，承接雨水就好，不下雨时加盖，以保清洁。但现在市面上的接水桶就各式各样让人眼花嘹乱，而且价钱越来越贵，仔细想不是那么必要。

不过新式的接水桶有一些作用也不纯是锦上添花，有其功能。例如，桶盖上面除了有洞口承接屋簷流下的水外，还有小格的漏口，让雨水进入，但却不会让较大的落叶也跑进去。而下面则有可开关的小水闸，要用时可以打开水桶接水。此外一个重要装置是overflow adapter (overflow spouts)，如果落的雨太多，可以让多余的水回到地下道，而不是四处漫延，有可能损害到屋基。而更先进的更具有UV光照，可以杀死水中的病菌，这样的装置都使到Rain Barrel价格高了。目前一般简单的接水桶可以低到$70到$90元之间，但是各种配备齐全的价格就在$150到$250之间。购买之前除了比价之外，最好先询问你的市政府的垃圾回收部门，因为很多回收部门Waste and Recycle 部门也同时出售较便宜的接水桶。

至于材料，过去有用木做的，像是酒桶一样的椭圆形式，有些更是用旧的酿酒桶改装。而目前多数是塑胶做的，非常耐用。也更容易装嵌各种的出入口水管等装置。

装接水桶的地方必须平坦，最好是先舖一个地基再放。地基可以是大石板，或是舖一片平坦的石砖地面。要知道，接水桶将来多数时间是放满水，因此非常重。这地基要承受得住，而且会逐渐下沉，所以最初时要比平地稍高些。

如果你住的地方冬天会结冰，冬季前将水倒光，然后盖严盖子，以免水份结冰，破坏了整个结构。

平时也要将盖子盖上，除了防止落叶进入，一来防日晒后生青藻，二来防止小虫或小动物进入或掉落。如果有过滤器，要记得经常清洗。

下面这个设计非常有创意，除了容量很大，可以积存很多雨水，而且利用上面的空间种了一年生的花卉，将本来是难看的硬件，变成吸睛的亮点。三个桶都各有水管，可以接水使用，也可以接驳水管。

下面是我在小镇一户人家见到的，他们在接水管下舖了一层鹅卵石，承接屋簷的雨水。好处是不会弄成一片泥地，而且美观。如果地面先舖一层塑胶布，(像做水池的塑胶布，甚至可以做成一个小水池，甚至有喷水或瀑布装置。)

最近在花展中见到下面这方式，将屋簷的水变成一条水道，成为water feature，一个亮点。最后甚至变成一个小瀑布。这要看你房屋的地形，是否适当，不能勉强。一般房屋这个部位都少太阳，因此不适合种花草，但可以舖石。非常有创意。

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