美国特种兵何以死在撒哈拉沙漠里？

据法国《观点报》报道，许多军迷都认定二战后、尤其冷战后的美国大兵打遍天下无敌手，在世界任何一个角落都可以横冲直撞。在很多时候这种印象是正确的，但实际上美国并非在任何地区都是“老大”，比如非洲，即便冷战期间美国的军事干预能力就相对有限，冷战结束后投入减少，这种能力下降得就更快了——一言以蔽之，在撒哈拉以南非洲，美国的军事影响力远谈不上“大哥大”。图为在西非执行任务的美军士兵。

尽管如此，出于各种需要，美国军方仍然干预了非洲一些地区的军事事务，如为了反海盗和控制红海出口，在东非的吉布提保持军事基地，为支援“非洲之角”的反恐，和东非大国埃塞俄比亚发展军事合作等。而在西非，由于一系列“基地”恐怖组织的猖獗和构成“萨赫勒恐怖之链”，美军和法国及当地国家合作，提供了一些有限的军事援助。

这种合作主要是为当地士兵提供特种作战训练，并利用装备和体系优势为反恐军事任务提供情报支持。十几年来美国特种部队一直为尼日利亚提供这种支援，而2015年10月，美国和尼日尔签署了军事合作协议，美国可利用尼境内的军事设施“为反恐提供支援”，自那以后美军在尼日尔部署了一些军事人员和装备，主要是陆军特种部队“绿色贝雷帽”，以及北部阿贾德兹空军基地的无人机部队。

因为这种“间接干预”可避免频繁卷入一线作战，因此美军曾自信地认为凭此可以在西非既确保军事存在，又实现“零伤亡”，今年2月，一名美军士兵在尼日尔死亡，但并非直接死于战斗。但10月5日，这一纪录被打破了：在尼日尔西部和马里接壤的东戈东戈村附近，美军遭遇了恐怖主义武装的沉重打击，出现了严重的伤亡。

据协调当地反恐军事行动的法军总参谋部发言人斯泰格尔上校（Patrick Steiger）透露，当时一支主要由尼日利亚军队组成的联军发现了恐怖武装的踪迹，便追踪而去，结果中了埋伏，3名“绿色贝雷帽”和1名西非军人当场阵亡，另有两名“绿色贝雷帽”受伤，被随后赶到的法军直升机救援队救回尼日尔首都尼亚美，随后急送远在德国兰德斯赫的美军医院治疗，目前“情况稳定”。

针对美军特种兵遭遇的惨痛损失，尼日尔总统马哈马杜·伊素福(Mahamadou Issoufou)强调“我国才是恐怖主义更大的受害者”。据信这支恐怖武装来自马里境内，马里外长阿卜杜拉耶·迪奥普(Abdoulaye Diop)正在纽约联合国总部出差，他在安理会强调“这次悲剧表明，萨赫勒G5国家(乍得、尼日尔、马里、布基纳法索、毛里塔尼亚)需要加强军事合作，而国际社会应该投入新一轮的军事支持”。

自6月以来，尼日利亚军队在其北部迪拉布里等地区发动了针对“博科圣地”的新一轮军事行动，由法国在尼亚美和乍得恩贾梅纳空军基地部署的“阵风”和“幻影-2000”战斗机提供空中支援，法国特种部队则进驻尼日利亚北部的马达马策应（代号“巴克汗行动” opération Barkhane），这一系列行动将部分恐怖武装逼入尼日尔境内，9月中尼日尔扩大了紧急状态范围，并对美国特种部队的介入寄托希望。

但此次军事行动中美军未能创造奇迹，他们把责任归咎于“法空军支援不力”。当地评论家指出，此次事件表明，美国人想继续通过“间接军事干预”实现既确保军事存在、又避免军事伤亡的“两全其美”是越来越难以做到了：特种兵“教练”们在情况险恶、当地“学徒”训练水平有限的情况下绝不能“光教不练”，而无人机基地也并非部署在世外桃源。