日皇明仁最早在2019年3月底退位

日本政府决定12月1日召开确定日皇明仁退位时间的皇室会议。关于日皇退位、皇太子继位后实施新年号的时间，讨论从"2019年3月底退位、4月1日继位"和"2019年4月底退位、5月1日继位"这两种方案中选择其一，预计将基于皇室会议的意见正式作出决定。

关于日皇生前退位的特例法案规定，日皇退位日期应当处于特例法案公布日起的3年内，并以政府行政命令的形式确定。此外还规定，届时将由日本首相安倍晋三基于皇族和立法、司法、行政方面的长官等组成的皇室会议的意见正式决定。

皇室会议将由安倍担任议长并召开。会议成员除了首相外，还包括秋筱宫亲王、常陆宫王妃华子等2名皇室成员，以及参众两院正副议长、最高法院院长和法官、宫内厅长官共计10人。安倍于21日傍晚拜访了皇居，被认为向日皇介绍皇室会议的日程。此外，还告知部分会议成员将于12月1日召开会议。

现任皇太子继位后，皇族议员秋筱宫亲王将成为事实上的皇位继承人。由于存在利害关系，根据皇室典范的规定，预计将由预备议员常陆宫亲王代为出席会议。

日本政府一度讨论采用2018年12月底退位的方案。但是，由于年底年初皇室仪式密集，宫内厅方面表示同时举行退位和继位仪式十分困难。因此，计划以方便举行退位和继位仪式的年度节点"2019年3月底退位"和统一地方选举结束后的"2019年4月底退位"这两个方案为核心进行调整。