66年前人类第一次用上核电 只做了这件小事

1951年12月20日下午，爱达荷州一处实验基地中，一群科学家正挤在发电机旁。偌大的房间中，所有人的目光都落在了与发电机相连的四个灯泡上。他们紧张的呼吸声、轻微的说话声全都湮没在了发电机的轰鸣声中。突然，有人大喊到：“快看，亮了亮了亮了！”

随即，灯泡闪耀的光芒洒满了整个昏暗的房间。这一幕的见证者们都难掩激动之情，互相拥抱庆贺。兴奋之余，他们还在发电机旁边的黑板上用粉笔写下了自己的名字，纪念自己取得的历史性成就。

1942年12月2号，科学家们聚在一起观察世界上首个核反应堆

在12亩的面积上，一共矗立着4个核反应堆，其中有两个其实是核力飞机引擎的原型。科学家们原本计划把它们用在需要超大动力的巨型交通工具上。而为了承重的安全，工程师们设计出了一种每0.1平方米可以承受900千克重量的钢筋混凝土楼板。

1951年8月24日，EBR-Ⅰ终于成功达到了临界状态，它的核心大概有一个足球那么大。反应堆进入临界状态，可以理解为发动机启动一样。这意味着EBR-Ⅰ正式进入可控、自持续的链式反应。随后四个月当中，科学家们一边让反应堆以低功率运转着，一边喜滋滋地研究着他们的最新杰作。

可当时并没有可以完成这一步骤的自动化系统。于是呢……心大的研究者们就把镉棒用绳子吊在反应堆的正上方，然后指派一名“身强力壮的年轻小伙，手握斧子看守在绳子旁边”，时刻待命准备挥斧斩断绳子。

1951年12月20日，EBR-Ⅰ启动后，功率在几个小时内缓慢增加。在下午1：50，与反应堆相连的涡轮发电机当中流出了史上第一份由核能产生的电能。实验室当中，四个明亮闪耀的灯泡，昭示着核能发电的开始。第二天，研究人员又重复了一次实验，这次EBR-Ⅰ的功率进一步增大，达到了100 kW，产生的电能足以供给整栋建筑！

1962年11月27日，EBR-Ⅰ成为了第一个利用钚元素核心发电的反应堆。实验当中获取的宝贵数据，可以帮助科学家们了解反应堆里钚元素的反应。

1966年8月26日，林登·约翰逊总统在一万五千名观众前主持仪式，宣布退役后的EBR-Ⅰ成为国家历史地标。他说：“今天我们来到这个希望诞生的地方。它告诉我们，除了毁灭之外，人类还可以用原子能做更多的事”。

现在EBR-Ⅰ已经成为了对游客开放的博物馆。在这里，游客们可以学到关于反应堆的基础科学知识，也可以走入操控室，看着那些老旧的开关和遥控杆，感受当年这里的紧张工作氛围。

根据世界核能协会的数据，截止2012年8月，全世界共有31个国家拥有435座工作反应堆，这个数量还在不断增长。它们源源不断的为人类提供了清洁、高效的电能。而这一切，都是从四个灯泡开始的。