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中国无人机为何引发西方严重不安

2017年11月,迪拜航展开幕,中航工业“云影”无人机及所配套的精确制导武器参展(图源:@河婆大脚ason007 )

无人机凭借其独特的远程操纵、机动灵活等优势,已日渐成为现代战争和民用领域的刚需产品。中国制造的无人机为何会日益引发西方的严重不安呢?

无人机,更专业一点的名称叫无人驾驶飞行器(Unmanned Aerial Vehicle,UAV),是一种由动力驱动、机上无人驾驶、可重复使用的航空器的简称。基于技术的日益完善,性能和控制上的短板逐渐被补强,无人机凭借其独特的远程操纵、机动灵活等优势,已日渐成为现代战争和民用领域的刚需产品。

据航空咨询公司Teal Group预测,未来10年消费级民用无人机行业将实现持续增长,预计从2014年的28亿美元增长至2023年的56亿美元。中国的大疆、零度智控、亿航智能等公司每年量产数十万架无人机,已占据该领域85%的全球市场;中国的军用无人机亦是重创了西方战略利益。 上个月在中国武汉举行的世界飞行者大会(World Fly-In Expo)上,中国制造的无人机可谓是出尽了风头,有媒体感慨,喷气式飞机、热气球、旋翼机和超轻型飞机都被中国制造的无人机抢去了风头。

1 中国垄断国际民用无人机市场

民用无人机,作为一类特种航空器主要活动在低空领域,在摆脱“战争机器”标签后,人类已日益发现无人机更多的民用使用价值。影视、军警、农业植保、工业、测绘等领域的专业航拍中不泛无人机的身影;在国际大奖颁奖典礼上,已实现了无人机实时传送航拍画面;在尼泊尔7.8级大地震中,救援人员依靠无人机得以绘制受灾地区的地图;有前瞻意识的农场主已开始利用无人机监测农作物;用于户外活动的无人机航拍给普通民众展现了自己从来未曾见过的视角。

在国际民用无人机制造领域,笑傲江湖的原本是美国和以色列,而随着“大疆”这家中国企业的异军突起,世界民用无人机版图快速改写,中国制造的大疆无人机已成为世界无人机市场的最重要品牌;成立于2006年的大疆,现在已是全球领先的无人飞行器控制系统及无人机解决方案的研发和生产商,以及全球最大的无人机厂商。 着名美剧《生活大爆炸》第8季第22集中,诸多影迷都注意到了剧中人物对着一架大疆精灵无人机束手无策的场景,大疆在国际无人机市场的地位由此可见一斑。 2014年,中国这家之前还寂寂无闻的民用无人机公司开始声名鹊起,其不同系列产品先后被英国《经济学人》杂志评为“全球最具代表性机器人”之一,被美国《时代周刊》评为 “十大科技产品”,被《纽约时报》评为“2014年杰出高科技产品”。通过持续创新,其客户遍布全球100多个国家,已站在行业之巅的大疆,开启了全球飞行影像新时代。

今年8月1日,曾是北美最大民用无人机厂商的3D Robotics(简称3DR),宣布与中国大疆(DJI)展开合作,将其所掌握的定点扫描软件系统整合进中国的大疆无人机中。这家曾经雄心勃勃,号称要挑战大疆的无人机厂商在经历了各种打击之后,不得不承认大疆无人机在消费级民用无人机市场上的实际垄断地位,走向与大疆合作之路。 2015年时,3DR还一度是消费级无人机领域中与大疆、Parrot、Yuneec等厂商齐名的主要无人机厂商。“我们曾经是美国的大疆”,“我们曾与他们在消费级无人机——现在是商用无人机领域齐头并进,现在我们则在与他们合作。 Frost & Sullivan分析师迈克尔?布雷兹(Michael Blades)表示,“大疆的成功在于其开创了非专业无人驾驶飞行器(UAV)市场,所有人都在追赶大疆的脚步。在大疆之前,无人机都是应用在专业领域,产品专业化程度高、对操作要求门槛高、产品价格昂贵,导致无人机无法普及。大疆把无人机扩展到了普通消费者的层面,迅速地创造出了一个全新的市场。” 与此同时,在中国大疆争取更多公用事业和开发商等工业客户之际,该公司的无人机以及它们拍摄到的大量画面,也受到了西方的密切关注。美国的海关官员在一份备忘录中声称,大疆公司的无人机正在向中国发送有关美国基础设施的敏感信息。 今年,美国陆军还命令其部队停止使用大疆无人机以及它的设备和软件,但对外未透露具体原因,只是声称基于考虑到“网络漏洞”的需要,西方的不安由此可见一斑。

2 中国军用无人机重创西方战略利益

无人机以其隐蔽性强、使用方便、造价低廉、用途广泛等诸多优点,已成为现代战争的新型作战力量。从已发生的阿富汗战争、伊拉克战争和科索沃战争等来看,无人机在军事上的运用显然已日益广泛。美国在“9?11”事件后更是大规模采用无人机进行侦察和远程消灭敌人等项工作。

无人机内的配备灵活,可以安装侦察摄像头、电子干扰装置、导弹、战斗部,还可以装备机枪和狙击步枪。在飞机内设置“无人机蜂巢”,可以存放、发射无人机集群,并给无人机充电。集群技术亦正在改变未来的战争模式,其成本、效率和建立缓冲地带的能力极为强大。理论上,作为一种威慑武器,无人机集群一旦被发现,可散开,亦可再以小数量重新集结,让敌人的防御失效。

美国、以色列和中国现在是世界军用无人机技术的领头羊。有观点认为,当下的中国,不但在民用无人机方面占据了世界主要市场份额,军用无人机也快速缩小了与世界先进国家的差距,而且其部分技术更是已处于世界领先地位。

公开数据显示,中国有1,300架军用无人机,由于它在商用无人机制造领域的全球垄断地位,今后5年内中国的无人机机群还会实现数量与质量的双提升。 中国最初的军用无人机计划系在前苏联设计基础上发展而来,并快速起步发展。2012年大陆空军“红剑”演习,无人机完成侦察目标、高空拍照、传送图像等任务后顺利返航,宣示中国的察打一体无人机首次融入作战体系;2014年攻击-1型无人机首次参加全军演习,首次实弹攻击,首发命中目标;2014年7月“和平使命”联合反恐军演,中国无人机作战力量首次在国际舞台亮相,在多国参演观摩人员前展示了新型无人机作战实力,无人机对蓝军指挥部搜寻确认并首发制敌。

早前,中国主要是向第三世界国家出售技术含量较低的武器,而当下已在销售隐形战斗机等先进军工产品,瞄准曾由俄美主导的目标市场。2014年至2015年左右,中国开始对外出口可用于实施打击的无人机,中国军工业由此进入一个新的阶段,成为一个可以对全球冲突和联盟施加影响的全球竞争者。 在阿联酋迪拜航展上,一名参观者在中国制“翼龙”无人机全尺寸模型前自拍(图源:新华社) 在闭幕不久的第十五届迪拜国际航展上,谱系全面、功能丰富、适用范围广泛的中国参展无人机系统,吸引了全球目光,“翼龙”、“云影”、“彩虹”等系列高端无人机“出尽风头”。

中国的翼龙无人机曾出现在2015年的阅兵队伍中。“翼龙”为长航时“察打一体”无人机,可全天候、全天时完成侦察、监视、打击任务。“翼龙”-2是“翼龙”系列无人机中的最新发展型号,今年2月首飞前已收获中国无人机外贸目前最大一笔海外订单。 公开资料显示,“彩虹”系列“察打一体”无人机驰骋于中东反恐战场,已享誉世界。据伊拉克国防部战果统计显示,“彩虹”-4被伊拉克引进后先后进行了100多次导弹攻击,发射200多发导弹,命中率高达95%,令伊军叹服。在2016年11月份的中国航展上,中国彩虹-5无人机首次公开亮相,其最大巡航时间可达40个小时,较其美国竞争对手死神无人机多出大约50%,作战半径可达3,000公里,最大任务载荷1吨,最多可挂16枚各种武器,既可通过通信距离为250公里的视距数据链控制,也可通过卫星中继数据链超视距遥控。

“云影”则是一款由1台涡喷-11C发动机驱动的高空、高速多功能无人机,飞行速度可达620公里/小时,实用升限可达1.3万米,可巡航6小时。“翔龙”是用于情报、监视、侦察等任务的平台,其外形奇特,机翼为后掠式,水平尾翼为前掠式,水平尾翼末端与机翼中间处相连接,从上方或下方观察,呈菱形造型。“翔龙”无人机动力装置为1台涡扇发动机,翼展为23米,巡航速度740公里/小时,实用升限1.8万米,航程7,408公里,最大起飞重量7,500千克,有效载荷650千克,可续航10小时。

早前,凭藉着出众的卫星设施,美国军用无人机的性能罕有匹敌。出于多重考虑,美国拒绝向多数国家出售其强大的无人机,但当下的现实是,这些国家却向中国无人机投怀送抱,重创美战略利益,白宫陷入两难境地。种种现象表明,中国的军用无人机出口已开始影响到美国政策的制定。 一架美国产的捕食者无人机售价约为500万美元,死神无人机售价约为1,500万美元,相比之下一架中国产的翼龙无人机造价则仅为100万美元左右。美国严控军用无人机出口,很明显,中国则正在填补国际市场这一空缺,加大向中东和非洲国家售卖军用无人机,并且价格优势明显。对美国,或者说西方世界而言,这无疑是战略和商业上的双重打击。

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