用重型猎鹰免费发军用卫星？ 美军否认

美国空军和“太空探索”公司（SpaceX）之间的“信任问题”由来已久，不过也一直有不少美国上层人士不遗余力推动美军使用“太空探索”公司的廉价火箭。2月22日，美国《防务新闻》周刊网站报道称，美国空军否认了网上关于空军曾计划利用“重型猎鹰”首发机会免费发射一颗军事卫星的传闻。

“重型猎鹰"运载火箭首发

报道称，这项传闻的来源是NASA（美国国家航空航天局）前副局长罗利·格雷沃，他在社交媒体上表示：“一位SpaceX公司副总裁在发射是告诉我，他们曾向NASA和空军提议，首发可以免费发射卫星……特斯拉跑车不过是备份方案。”

美国空军太空司令部发言人维多利亚上尉对于这一说法表示否认。

“美国空军并未收到关于用‘重型猎鹰’火箭免费发射卫星的正式提议。”她说。

太空探索公司方面则没有回复相关采访请求。

《防务新闻》评论说，理论上来说，这样的一个提议意味着空军有机会节约数千万美元，但同时，利用“重型猎鹰”的首发来搭载卫星却是也是风险很大的行为。

NASA在稍后对科技网站GeekWire发出的邮件中，也表示否认格雷沃的相关说法。

目前美军通常使用“德尔塔”IV火箭发射重型军用卫星，尽管价格高达数亿美元一发，但与价值动辄几十亿美元的卫星相比，这个成本还是可以接受的

因为“重型猎鹰”成功而欢欣鼓舞，又开始鼓吹“太空探索”公司廉价火箭优势的人们似乎忘记了就在几天前，由“猎鹰9号”火箭发射的“祖玛”卫星不明不白摔进了海里，损失数十亿美元

《防务新闻》认为，美国空军如今正受到越来越大的压力，要寻找一种更廉价和简单的将卫星或其他载荷送入轨道的方法。

“太空探索”公司2010年进入商业发射市场以来，该公司创始人埃隆·马斯克就宣布廉价是该公司的首要任务。在当时，美国联合发射联盟公司（观察者网注：由波音、洛克希德等公司联合成立的美国航天“国家队”）是市场的统治者，他们集中精力于提高可靠性。

“太空探索”公司宣称，“重型猎鹰”火箭有能力将14万磅的载荷送入近地轨道（观察者网注：这个说法受到不少质疑），这相当于其他竞争型号的两倍。但2月6日“重型猎鹰”首发载荷是一辆红色的特斯拉跑车。

尽管空军和航天局否认，但格雷沃稍后又发表了社交媒体文章称：“非常资深的‘太空探索’公司员工几个月前告诉我。尽管没有正式的提议，但是对于用户来说‘机会’就在那儿。”