若小行星从天而降，将会选择用核武器炸毁

NASA计划利用核武器炸毁可能与地球相撞的小行星

据ExtremeTech北京时间3月22日报道，即使解决了全球气候变化和消除了连绵不断的战争等难题，人类也可能是不安全的。小行星可能会“从天而降”，把人类砸回石器时代，更糟糕的甚至可能导致人类灭绝。美国航空航天局和美国国家核能安全管理局正在制定相关计划，利用名为“HAMMER”（ 极速小行星缓解任务应急反应器）的宇宙飞船，让小行星在与地球相撞前改变轨道，或者用核武器炸毁小行星。

HAMMER有两种模式。在其首选模式中，它将作为撞击器对小行星进行撞击，使之缓慢地改变轨道，避开地球；如果没有充足的时间供小行星改变轨道，HAMMER的另外一个选项是引爆核武器，摧毁小行星或使之改变轨道。这是这项计划有美国国家核能安全管理局参与的原因。

在一项新研究中，美国航空航天局把小行星Bennu作为HAMMER计划的假想测试对象。美国航空航天局的OSIRIS-Rex宇宙飞船正在飞往Bennu，目标是在今年晚些时候从后者表面采集样本。研究人员将OSIRIS-REx的轨道计算用于假想的HAMMER任务，不仅仅是为了走捷径。 2035年Bennu与地球相撞的概率为2700分之一。Bennu大小为1600英尺（487米），质量为740亿磅（335亿千克），与地球相撞的威力相当于11.5亿吨TNT。这是曾经引爆的威力最强大的氢弹的大约23倍，而且Bennu远不是最大的小行星。

HAMMER宇宙飞船示意图

每艘HAMMER宇宙飞船重8.8吨，由于计划的撞击速度为每小时22000英里（35406公里），它能使被撞击对象“感受到”相当大的冲击力。尽管如此，一艘HAMMER宇宙飞船，也不足以使像Bennu这样个头不大的小行星改变轨道。 美国航空航天局计划在小行星的轨道上部署一群HAMMER宇宙飞船。在多次撞击的过程中，小行星速度会略有降低，其轨道会向太阳方向弯曲。根据这项研究，这足以使Bennu避开地球。

如果不能提前数年预报可能的小行星撞击地球事件，就不可能及早改变小行星轨道。这就是为什么HAMMER宇宙飞船还具有核模式的原因。分析认为，目前的美国核武器足够强大，可以将Bennu这样的天体炸毁。