妻子、母亲与祖母：芭芭拉·布什的一生

芭芭拉·布什与爱犬（照片：美联社）

美国前第壹夫人芭芭拉·布什几天前去世，享年92岁。芭芭拉·布什于1945年20岁时嫁给老布什（老布什于1989年入主白宫，是美国第41任总统），今年1月刚庆祝结婚73周年，他们是迄今婚龄最长的美国总统夫妇，共生有四男二女，大儿子乔治·W·布什于1997年就任第43任总统，芭芭拉·布什是美国历史上唯一亲眼见到丈夫与儿子担任总统的女性，也是两位丈夫与儿子都成为总统的女性之一，另外一位是阿比盖尔·亚当斯，第二任总统约翰·亚当斯的夫人，她的儿子是第六任总统约翰·昆西·亚当斯，但阿比盖尔·亚当斯在儿子当选总统前就去世了。

在美国人的心目中，芭芭拉·布什是一位慈祥的长者，据1999年的一项民意调查，63%的美国人对她有好感，只有3%的人对她有意见。但在布什家中，她却是家庭的主心骨，孩子们都爱她怕她，说她是最坚强的女性，整个家族都崇拜她，老布什夫妇除了六个子女外（其中长女3岁时夭折），还有14个孙辈及7个曾孙辈，四代同堂，其乐融融。

2003年五位前第壹夫人合影，左起卡特夫人、老布什夫人、福特夫人、里根夫人、克林顿夫人（照片：美联社）

芭芭拉16岁时遇见英俊潇洒的乔治· H·W·布什，两人一见钟情，18岁时与布什订婚，订婚后布什入伍参加二战。1945年布什回到美国，芭芭拉放弃大学学业与布什结婚。婚后芭芭拉·布什专注家庭，在丈夫从政后也刻意淡化自己在丈夫政治成功中所起的作用，但她在背后一直是丈夫的坚定支持者及帮手。

18岁时的芭芭拉（照片：美联社）

芭芭拉·布什以朴实无华著称，这与她的前任第一夫人南希·里根形成鲜明对比，里根夫人以引领时装潮流为人所知，老布什夫人则是一个可以戴假饰品、喜欢吃墨西哥卷饼、穿浴袍遛狗的人。最令人津津乐道的是她在丈夫就任总统仪式上，居然戴了一串十分引人注目的漂亮的假珍珠项链，还穿了一双25美元的鞋子，而那时他们的家产早已属于百万富豪级，这种不讲究奢华的穿戴风格，加深了芭芭拉·布什的平民形象，让人们感到更为亲切。

芭芭拉·布什与老布什（照片：美联社）

在老布什夫妇的政治生涯中，1974年被福特总统派往中国担任美国驻华联络处主任对他们来说是一段奇特的经历，老布什夫妇到北京赴任时没有带孩子同住，只有夫妇两人，那时中国大陆对大多数美国人来说还很神秘。到了北京以后，老布什夫妇尽力融入当地生活，骑着自行车在大街小巷穿行，被北京烤鸭的美味迷住、学中文、学打太极以及乒乓，在后来的回忆录中，芭芭拉·布什说：“能去中国了解一种全新的文化是很美好的。”他们在北京的平民化生活，赢得中国人的好感，也使老布什成为最受中国民众欢迎的美国总统之一。

在教育孩子、帮助丈夫事业成功之外，芭芭拉·布什还致力于慈善事业，据《纽约时报》报道，芭芭拉·布什曾为联合黑人学院基金会（United Negro College Fund）募捐，在米德兰开设了慈善二手物品商店，还在休斯顿、华盛顿和纽约的疗养院作过志愿者。儿子尼尔的阅读障碍症使芭芭拉·布什对扫盲产生了兴趣。在她身为副总统夫人的八年间，她参与了超过500场与扫盲有关的活动。在成为第一夫人后，她创立了“芭芭拉·布什家庭扫盲基金会”（Barbara Bush Foundation for Family Literacy）。对于芭芭拉·布什来说，她在慈善事业上的贡献是她留给后人的最好遗产。

芭芭拉·布什曾表示：“我希望以一个妻子、一个母亲、一个祖母的身份为人所知。”“我希望人们心目中的我是一个关心别人的人。” 芭芭拉·布什的希望已经如愿，人们爱称她为国民老祖母。

1991年芭芭拉·布什接受东北大学荣誉博士学位（照片：美联社）