美国大肠杆菌疫情已5死 感染源仍是个谜

4月发生了十年来最严重的大肠杆菌疫情，但事发至今超过七周，联邦食品暨药物管理局依然找不出萝蔓生菜感染大肠杆菌的原因。(Getty Images)

4月发生了来自萝蔓生菜(romaine lettuce)的大肠杆菌疫情，至1日为止，已造成五人死亡，萝蔓生菜销售量也因而暴减45%，是十年来最严重的大肠杆菌疫情 ；但事发至今超过七周，联邦食品药物管理局(FDA)依然找不出萝蔓生菜感染大肠杆菌的原因。

FDA1日公布的最新资料显示，这次疫情已至少有197人不适，五人死亡；FDA局长戈特里布(Scott Gottlieb)表示，FDA未能回溯受感染生菜的源头至任何一家农场、加工厂或经销商，而且随着受感染的生菜下架，生菜产季也进入尾声，FDA可能永远解不开这次疫情的谜团。

“华盛顿邮报”报导，FDA说明，大多数受害者是吃了已经切好的袋装沙拉，其中包含来自不同农场的萝蔓生菜；另外在阿拉斯加一所监狱中，还有一群受害者是吃了整片萝蔓生菜后不适。

那片生菜很快就被查出是来自亚利桑纳州尤马(Yuma)的一家农场，因为它没有加工过，也没有跟其他食物混合调理。

不过，造成大多数受害者不适的袋装沙拉，其中的萝蔓生菜经过太多环节，包括多家农场、采收商、加工厂与经销商，最后才出现的消费者盘子上，因此FDA追查的难度颇高。

FDA说明，受害的消费者是在不同食品店与餐厅买到受感染的生菜，而且虽然所有生菜都来自尤马地区，却似乎不是来自同一家农场或加工厂。

戈特里布指出，由于整个生菜的供应链没有出现“汇合点”，调查人员无法锁定疫情从哪个环节出现，“细菌感染的来源及模式，依然很难找出来”。

有些消费者权益团体及业界组织认为，即使这次找不到原因，FDA应该采用新科技与新法规，在下次发生大肠杆菌疫情前作好准备。

九个消费者团体上周共同致函戈特里布局长，呼吁FDA规定生菜等“高风险食品”的供应链要保留产地或加工纪录，这样未来FDA调查食品的细菌感染来源，才会更容易。